15. března 2014

Jason Fitzgerald odjel v roce 2003 z rodného Limericku, průmyslového městečka ve středním Irsku, aby vyřešil hned dva naléhavé problémy. Manželčinu touhu vrátit se zpátky do Čech k rodině a svůj sen otevřít si Irish pub s kuchyní na mezinárodní úrovni. Mladý a přesvědčivý manažer získal pro svůj plán peníze, které mu v Irsku banky neposkytly, a během pěti let se stal majitelem několika restaurací v centru Ostravy. V Ostravě si brzy zvykl. Přesto mu rodné Irsko trochu chybělo, a tak přišel s nápadem uspořádat v Ostravě Irský kulturní festival, který se z jednoho vystoupení irské kapely rozrostl do velikosti skoro týdenního festivalu irské hudby, kultury a jídla. Probíhá vždy kolem 17. března, Dne sv. Patrika, patrona Irska.

Loutky, herectví a práce s dětmi – to jsou největší vášně Američanky Leah Graffenové, která v Praze žije už dvacet let. Typicky české velké vyřezávané marionety se staly centrem jejího uměleckého života díky manželovi, řezbáři a designerovi Mirku Trejtnarovi. Společně pořádají loutkové workshopy, na kterých se studenti z celého světa učí loutky vyřezávat, ale také studují techniky loutkohraní. Jejich společná práce zavedla manžely do různých koutů světa – českou tradici šířili v USA i v Asii. Zakotvili ale v Praze. S hraním souvisí také další výrazná část uměleckého života Američanky Leah. Věnuje se loutkohraní pro děti po celé Praze a založila centrum pro děti, které se věnuje rozvíjení kreativity a také výuce herectví. Dětské centrum, které Leah založila společně s dalšími ženami – ať cizinkami nebo manželkami cizinců, se soustředí především na dvojjazyčné děti, v různých programech (například divadelní nebo čtecí kroužek) jim například pomáhá s výukou čtení nebo běžného vyjadřování. Leah pořádá také dětské tábory nebo pravidelné veřejné čtení anglicky psaných knih pro děti – událost typickou pro americké knihovny.