Nibali potvrdil v lijáku dominanci na Giru, ovládl horskou časovku

Před 18. etapou dělila vedoucí dvojici závodu minuta a 26 sekund a Nibali věřil, že na předloňského vítěze Tour de France pár desítek sekund najede. Výsledek nejspíš předčil i jeho očekávání.

Nejlepší jezdci na závěr dnešního programu absolvovali 20 kilometrů z velodromu Mori do lyžařského střediska Polsy ve výšce 1205 metrů nad mořem v dešti. Nibaliho však nepřízeň počasí na cestě za prvním etapovým triumfem v letošním ročníku a celkově třetím na Giru nezastavila.

"Mám teď solidní náskok, takže následující dvě etapy můžu jet ve větší pohodě. Už bychom to měli dotáhnout až do konce," řekl Nibali, jenž v závěrečných kilometrech dojížděl Evanse. "Byla to pro mě motivace navíc. Překvapilo mě, že na tom není lépe. Když se rozpršelo, byl jsem opatrnější v zatáčkách."

Měl velkou radost, že se mu povedlo vyjet první vítězství pro Astanu v letošním ročníku. "Hodně jsme tu chtěli vyhrát. Chtěl jsem na Giru uspět nejen v celkovém pořadí, ale i v etapě," uvedl třetí a druhý muž Gira z let 2010 a 2011.

Druhému Španělovi Samuelu Sánchezovi nadělil 58 sekund, třetí Ital Damiano Caruso ztratil minutu a 20 sekund. Evans obsadil až 25. místo s odstupem 2:36 na Nibaliho, který po triumfu na Vueltě v roce 2010 míří za titulem z další Grand Tour. Evansovi se v průběžném pořadí na rozdíl deseti sekund přiblížil Kolumbijec Rigoberto Urán, který dnes zajel šestý čas.

"Čekal jsem to lepší, ale na druhou stranu jsem neměl před Girem ideální přípravu. Jedu tady hlavně kvůli tréninku na Tour de France a druhé místo není tak špatné. Nibali je šampion, vyčnívá nade všemi. Zaslouží si vyhrát," prohlásil Evans.

Sánchez doufal, že by mohl poprvé na Giru vyhrát etapu, ale Nibali, startující jako poslední, jeho sny rozcupoval. "Škoda, skoro to vyšlo. Ale nakonec jsem spokojený. Zajel jsem dobře, nestačilo to jen na lídra. Porazit dneska Nibaliho byla mission impossible," uvedl olympijský vítěz z Pekingu v závodu s hromadným startem.

V těsném souboji o nejlepšího mladého jezdce znovu získal lehce navrch Polák Rafal Majka, který skončil pátý. V průběžném hodnocení soutěže o bílý trikot se vrátil před Kolumbijce Carlose Betancurta, kterého porazil o sedm sekund.

Nyní čekají peloton dvě dolomitské etapy, jež však museli pořadatelé upravit kvůli zimnímu počasí v horách. V pátek bude Giro nakonec ochuzeno o stoupání do průsmyků Gavia (2618 m) a Stelvio (2758 m). Pojede se na Passo Tonale a Passo Castrin, místo 139 km bude etapa s cílem v Ponte di Legno měřit 160 km.