Plzeň otočila zápas v Budějovicích a upevnila první příčku
České Budějovice - Hokejisté Plzně ovládli zápas 36. kola extraligy na ledě Českých Budějovic a po výhře 4:2 si připsali sedmou výhru za sebou, díky které si upevnili vedení v soutěži. Jihočeši přitom vedli po gólech Milana Michálka již 2:0, Indiáni ale i díky dvěma brankám Jana Kováře vývoj zápasu otočili ve svůj prospěch.
Domácí se přitom pustili do Západočechů jako hladoví vlci. Po 75 vteřinách hry se zblízka poprvé střelecky prosadil Michálek a tentýž hráč v 6. minutě přidal druhý gól z přesilovky. Pro hosty to byla hodně smolná situace. Brankář Svoboda vyjel za branku pro puk, který se nečekaně odrazil od nerovnosti na zadním mantinelu a Michálek v klidu střílel do prázdné branky. Navýšit vedení Jihočechů mohli Knotek, Suja nebo opět Michálek, v dobrých příležitostech ale neuspěli.
Plzeňští se postupně začali osmělovat a brankář Jakub Kovář musel dvakrát zachraňovat před dotírajícím Gulašem. Po další rychlé akci elitní první trojky hostů nastal závar před Kovářovou brankou a Vlasák korigoval stav poté, co se mu podařilo vydolovat puk pod zády ležícího brankáře. V úvodní druhého dějství našel Vydarený po levém křídle rozjetého Červeného, ale po jeho nápřahu se skóre neměnilo.
Brzy nato hostující Frolo poslal dlouhý pas na útočnou modrou čáru Janu Kovářovi, jemuž zabránil v dokončení akce faulující Vráblík. Následovalo trestné střílení, které Jan Kovář proti svému bratrovi Jakubovi bezpečně proměnil, když vystihl jeho pohyb a trefil skulinu mezi betony. Ve vlastním oslabení při trestu Ptáčka podnikli nadějný útočný výpad Šimánek s Kotalíkem, ale neměli dost klidu k zakončení. Vedení pro hosty zařídil Frühaufem nedůsledně bráněný Jan Kovář, jenž zblízka tečoval nahození Lva od bočního mantinelu.
Plzeňští častěji vyráželi dopředu, ale gólmana Kováře ostřelovali spíše z dálky. Domácí ohrožovali Svobodu z ojedinělých protiútoků. Dvakrát se ocitl ve výhodné pozici Michálek, pěknou individuální akci předvedl Dej, ale západočeská tvrz odolávala. Z přihrávky Dvořáka zpoza branky se naopak zblízka prosadil Kašpařík a pět minut před třetí sirénou stanovil konečný výsledek. Navýšit výhru hostů mohli při power play Českých Budějovic Gulaš nebo Martin Straka, opuštěnou branku ale trefit nedokázali.
HC Mountfield České Budějovice - HC Škoda Plzeň 2:4 (2:1, 0:2, 0:1)
Branky a nahrávky: 2. Michálek (Frühauf, Vráblík), 6. Michálek (Dej, Vráblík) - 17. Vlasák (Gulaš, Martin Straka), 24. Jan Kovář z trest. střílení, 34. Jan Kovář (Lev, Dvořák), 56. Kašpařík (Dvořák, Johnson). Rozhodčí: Minář, Pešina - Bláha, Kostka. Vyloučení: 2:3, navíc Prospal (Č. Budějovice) 10 min. Využití: 1:0. Diváci: 5 205.
České Budějovice: Jakub Kovář - Ptáček, Jank, Frühauf, Vráblík, Kolarz, Vydarený - Dej, Mertl, Suja - Michálek, Kotalík, Prospal - Šimánek, Langhammer, L. Květoň - Červený, L. Kohn, Knotek. Trenéři: Draisaitl a Bělohlav.
Plzeň: A. Svoboda - Jiří Hanzlík, J. Jeřábek, Marušák, St. Pierre, Mozík, Frolo - Gulaš, Martin Straka, Vlasák - Kratěna, Jan Kovář, Pletka - Balej, Kašpařík, Johnson - Dvořák, Lev, Havlíček. Trenéři: Razým a Michal Straka.
Petr Draisaitl (České Budějovice): "Musíme tým naučit, jak se hraje hokej v situacích, kdy soupeř otočí skóre. Někteří zkušení hráči se musí zlepšit a podávat lepší výkony. Rozhodně se chceme dostat mezi desítku, která bude hrát play-off."
Michal Straka (Plzeň): "Úvodních deset minut nebylo z naší strany moc dobrých. Po zbytečném zakázaném uvolnění následovalo vyhrané buly soupeře a první inkasovaný gól. Druhý gól jsem dostali smolně po odražení puku od mantinelu. Důležitá byla kontaktní trefa, kterou jsme dali díky zvýšenému důrazu. Ve vyrovnaném utkání nakonec rozhodl náš důraz před brankou."
