Kosmický věk: Příběh NASA (2/4)

Projekt Apollo začal tragicky, ale pokračoval ke triumfu Apolla 11. Výzva prezidenta Kennedyho k přistání na Měsíci byla splněna! Šedesát let dobývání vesmíru Američany v dokumentární sérii BBC

V polovině 60. let již Američané nabrali dost zkušeností, aby mohli spustit úplně nový projekt, který je měl dopravit na Měsíc, projekt Apollo. Na počátek roku 1967 byl naplánován start Apolla1. V průběhu příprav, kdy astronauti Grissom, White a Chaffee testovali odpojení lodi, došlo k požáru - kabina napumpovaná množstvím kyslíku vzplanula a všechny tyto odvážné muže požár zahubil. NASA zastavila přípravy dalších letů a pečlivě vyšetřila příčiny nehody. Vedlo to k přepracování mnoha systému velitelského modulu, včetně zvětšení vstupního otvoru a přepracování kabeláže. Následovalo několik testovacích letů bez posádky. Pak byly postupně ověřovány letové sestavy na oběžné dráze Země, než se uskutečnil přelomový let Apolla 8 o Vánocích 1968, kdy se tříčlenná posádka vydala k Měsíci, desetkrát ho oblétla ve výšce 113 km a celkem po šesti dnech a třech hodinách se úspěšně vrátila domů. Úspěch oslavilo i Apollo 10, které na oběžné dráze Měsíce vyzkoušelo odpojení lunárního modulu a manévrování s ním. Pak již přišlo na řadu Apollo 11, jeho velitelem byl Neil Armstrong, velitelem lunárního modulu byl Michael Collins a na oběžné dráze měsíce měl mít na starosti mateřskou loď Edwin Aldrin. Měsíční modul přistál v Moři klidu 20. 7. 1969 v 17 hodin 17 minut houstonského času. Přímý přenos z letu a přistání vysílala i Československá televize.