Štěpánek pohrdl třemi mečboly, finále v Basileji si nezahraje
Basilej - Jediný míč dělil tenistu Radka Štěpánka od finále turnaje v Basileji. Český hráč ale v dnešním semifinále nevyužil ani jeden ze tří mečbolů ve druhém setu utkání se Srbem Novakem Djokovičem a se světovou trojkou prohrál 7:6, 5:7 a 2:6. Štěpánek tak pravděpodobně přišel o šanci kvalifikovat se na Turnaj mistrů. Tu si měl podle webu ATP udržet v případě, že v Basileji vyhraje. Pak by navíc musel zaútočit na titul také příští týden na turnaji série Masters v Paříži a doufat v zaváhání soupeřů. Djokovičovým soupeřem v nedělním finále bude světová jednička Roger Federer. Basilejský rodák a vítěz předchozích tří ročníků zdolal 7:6, 6:3 krajana a svého souputníka z juniorských let Marka Chiudinelliho, jenž hrál první semifinále v kariéře.
Štěpánek, který oslaví koncem měsíce jednatřicáté narozeniny, prohrál s Djokovičem popáté ze šesti vzájemných duelů. Hráče z elitního tria světového žebříčku naposledy porazil loni v květnu, kdy na antuce v Římě vyřadil světovou jedničku Federera.
Štěpánkovi nestačily tři mečboly
Dva sety přitom český daviscupový reprezentant hrál skvělou partii. Začal agresivně, ale dva brejkboly hned v prvním gamu nevyužil. Dobře podával a byl úspěšný s celodvorcovým stylem s občasnými výpady k síti hrál. Tie-break první sady ukončil přímým bodem z podání. Rozhodující moment utkání přišel v desáté hře druhé sady. Za stavu 5:4 vedl Štěpánek 40:0 při podání Djokoviče, ale ani jeden ze tří mečbolů nevyužil. Dvakrát chyboval a jednou mu soupeř nedal šanci. "Nemohu říci, že bych zahrál skvělý úder. Měl jsem jen štěstí. Snažil jsem se dát hlavně první servis a z této výhody těžit, což je na tomto rychlém povrchu rozhodující," prohlásil Djokovič.
Štěpánkova přítelkyně Nicole Vaidišová v hledišti zklamáním skryla obličej do dlaní a zaskočený tenista od té doby vyhrál už je dvě hry. Djokovič se dostal do ráže, výrazně zlepšil return a už duel nepustil. Po dvou hodinách a třiceti minutách se dostal ke svému prvním mečbolu, při kterém skončil Štěpánkův kraťas v síti.
Do finále jde "československý" debl
Na rozdíl od Radka Štěpánka si o titul ve Valencii zahraje jiný český tenista - František Čermák. Spolu se Slovákem Martinem Mertiňákem dnes ve čtyřhře porazili v semifinále rumunské duo Victor Hanescu, Horia Tecau 7:5, 6:3 a postupem do finále si zvýšili šance na účast na Turnaji mistrů. O pátý letošní titul si Čermák s Mertiňákem zahrají se Španěly Marcelem Granollersem s Tommym Robredem.
