Marnotratní Švédové zahodili vítězství, z přetahované s USA vyšli naprázdno

Zápas blbec potkal švédskou reprezentaci proti Spojeným státům. V mimořádně atraktivní a ofenzivní první třetině šli třikrát do vedení, třikrát ale dokázali Američané vyrovnat. A zatímco USA osm minut před koncem srovnaly, Švédové dvě třetiny jen marně dobývali Howardovu bránu a zahazovali, co se jen tak nevídá.

Třeba když už v první třetině po velké chybě Američanů v obraně zahodil Nylander v jasné příležitosti před brankářem soupeře. Nebo když Omark poslal po krásné kombinaci z pravé strany na Krügera, ale ten si špatně zpracoval a poslal ránu nad.

Zahazování se nevyhnul ani jinak skvělý Elias Lindholm, který se postaral o dvě branky – jednu v přesilovce a druhou po střele z mezikruží, kde dostal hodně prostoru na to, aby neminul levý horní roh Howardovy brány. Jenže stejně tak, jako se postaral o dvě gólové příležitosti, tak měl na svém kontě i velké minely – třeba když v jasné pozici před Howardem v otočce nezasunul puk za záda amerického gólmana.

Američané naopak dokázali trestat. Celý zápas výborně bruslili, byli přímočaří a přestože rozhodně netahali v zápase za kratší konec co se týče vypracovaných šancí, měli s výsledným skóre i trochu štěstí. Jejich mladá obrana v zápase místy dosti hořela po zbytečných nedorazech a ztrátách, ale hráči USA se postupně dostali do zápasu a došli si za vítězstvím.

Zpočátku měli Američané i více ze hry a častěji přitlačili soupeře, ale nakonec museli třikrát dotahovat. Poprvé se jim to podařilo už po 67 vteřinách, když Švédové ztratili puk při pokusu o rozehrávku a po pěkném přečíslení z dorážky srovnal Keller.

Podruhé se o vyrovnání zasloužil zřejmě muž zápasu Johnny Gaudreau, který se znovu po dlouhé kolmici, tentokrát od Larkina, dostal do úniku a zakončil mezi betony Fastha. A přestože vzápětí Švédové dostali vedení znovu na svou stranu, když Američané ztratili ve vlastním pásmu puk a Hedman z dorážky propálil Howarda tvrdou bombou, byl to znovu Gaudreau, který zachránil mladé americké pušky. Znovu přitom šlo o bleskurychlý přechodu do útoku. Mladý útočník Calgary Flames stál na konci nejkrásnější akce zápasu a zakončoval parádní celoplošnou kombinaci.

Stejně jako Lindholm mohl dokonat hattrick i Gaudreau, ale i on pohrdl několika výbornými příležitostmi. Jenže Američané nemuseli smutnit – v závěru otočili skóre na konečných 4:3, když Murphyho nepříliš razantní ránu od modré čáry tečoval za Fasthova záda J. T. Compher.

Američané si tak po nepřesvědčivém vstupu do šampionátu, kdy prohráli 1:2 s domácím Německem, dvakrát spravili chuť. A nakročili tak k tomu, aby si vytvořili příznivou pozici do čtvrtfinále. Naopak Švédové zatím na šampionátu až na demolici domácích Němců proti silným soupeřům příliš nezazářili.