Další restart hokejové Ligy mistrů, zahraje si ji 6 českých týmů
Curych - V srpnu příštího roku odstartuje nově vytvořená hokejová Liga mistrů, která naváže na projekt European Trophy z posledních let. Českou extraligu může zastupovat až šest týmů. Účast mají garantovanou Sparta, Pardubice, Liberec a Vítkovice jakožto zakládající členové soutěže, kterých je celkem 26 ze šesti zemí. Vedle nich si vstup do soutěže zajistí i nový mistr extraligy a vítěz základní části.
O trofej nazvanou European Trophy, jež odkazuje právě na předchozí soutěž, která týmům zpestřovala letní přípravu, se má utkat celkem 40 mužstev. Spolu se zakládající šestadvacítkou předních celků z jednotlivých zemí to budou mistři svých soutěží a nejlepší mužstva po základní části. Další tým obdrží tzv. divokou kartu.
Vítěz bude znám v únoru 2015 po odehrání 149 utkání, přičemž na trofeji budou vyryta i jména všech čtyř posledních vítězů European Trophy. "V hokeji je opravdu těžké najít volné termíny na zápasy během probíhající sezony a my jsme moc rádi, že se po dohodě s IIHF i ligami došlo k finálnímu kompromisu. Samotné jméno Champions Hockey League tu soutěž symbolizuje. Budou se v ní utkávat ti opravdu nejlepší z nejlepších," uvedl předseda představenstva HC Sparta Praha Petr Bříza, který se na projektu podílel a byl rovněž u zrodu European Trophy.
Petr Bříza:
"Jsem hrozně rád, že se nám tento projekt podařilo dotáhnout a v srpnu odstartujeme. Máme za sebou hodně jednání, posledních sedmnáct měsíců jsme na tom usilovně pracovali. Teď si konečně můžeme říct, že jsme všichni našli společnou řeč a základní struktura je vytvořena."
Detaily ohledně herního plánu, hracích dnů, formátu play-off a také losování do skupin budou představeny 20. prosince během finálového turnaje European Trophy nazvaném "Red Bulls Salute" v berlínské O2 World areně. Zúčastní se ho domácí Eisbären, finská Jyväskylä a hned kvarteto švédských celků Djurgaarden, Frölunda, Färjestad a Lulea, přičemž ve všech případech jde o týmy patřící mezi zakládajících 26 členů Ligy mistrů.
Champions Hockey League je společným projektem profesionálních klubů Evropy, jejich národních lig a také Mezinárodní hokejové federace IIHF. Tři hlavní zúčastněné strany vytvořily akciovou společnost se sídlem ve Švýcarsku. Kluby v ní vlastní 63 procent akcií, ligy 25 procent a IIHF 12 procent. "Soutěž má agenturou Infront garantovaných deset milionů eur, které bude čerpat po dobu prvních tří let své existence. Díky tomu je liga ekonomicky zajištěná a stabilizovaná," prozradil Bříza.
Jistí účastníci hokejové Ligy mistrů (zakládající kluby):
Česká republika (Tipsport Extraliga): Bílí Tygři Liberec, HC Pardubice, Sparta Praha, HC Vítkovice.
Finsko (Liiga): IFK Helsinki, JYP Jyväskylä, KalPa Kuopio, Kärpät Oulu, Tappara Tampere, TPS Turku.
Německo (DEL): Adler Mannheim, Eisbären Berlin, ERC Ingolstadt, Krefeld Pinguine.
Švýcarsko (NLA): SC Bern, Fribourg-Gottéron, ZSC Lions Zurich, EV Zug.
Švédsko (SHL): Djurgården Stockholm, Frölunda Gothenburg, Färjestad Karlstad, HV71 Jönköping, Linköpings HC, Luleå Hockey.
Rakousko (EBEL): EC Red Bull Salzburg, UPC Vienna Capitals.
