Gól Michálka nepomohl, Pittsburgh i s Vokounem je ve finále konference
Pittsburgh – Prvními finalisty východní konference NHL jsou hokejisté Pittsburghu. V pátečním zápase porazili Ottawu 6:2 a celkově vyhráli sérii 4:1 na zápasy. Pittsburgh se v posledních dnech spoléhá hlavně na produktivitu v útoku, ale také na brankáře Tomáše Vokouna. Ten od svého nasazení během série s New York Islanders pomohl týmu k šesti výhrám ze sedmi utkání. Statisticky zatím patří mezi nejúspěšnější brankáře letošní play-off. Dalším soupeřem Pittsburghu bude vítěz série mezi Bostonem a New York Rangers. Bruins s Jaromírem Jágrem a Krejčím vedou 3:1 na zápasy.
Karlovarský rodák, kterého vedení klubu před sezonou získalo jako dvojku k Marku-Andre Fleurymu, je rázem v popředí brankářských statistik vyřazovací části. Úspěšnost zásahů má 94,1 procenta (druhé místo) a chytá s průměrem 1,85 inkasované branky na zápas (třetí místo).
V samotném zápase dokázal Vokouna překonat další Čech Milan Michálek, který v závěru druhé třetiny bekhendovým blafákem snížil na 1:3. Šanci Senátorů na zvrat ale domácí rychle zatrhli. Blýskl se hlavně autor hattricku, útočník James Neal. "Až jsme byli překvapeni, jak rychle hrajeme a jak jsme se dostávali za jejich obranu a k brance. Hráli jsme dobře i fyzicky, neztráceli kotouče, dařilo se speciálním formacím," řekl Vokounův spoluhráč.
Pittsburgh - Ottawa 6:2 (1:0, 3:1, 2:1)
Branky: 28., 52. a 58. J. Neal, 7. Morrow, 33. Letang, 40. Malkin - 37. M. Michálek, 54. Turris. Střely na branku: 33:31. Diváci: 18 656. Konečný stav série: 4:1.
Pittsburgh v 9 z 11 utkání play-off vstřelil alespoň čtyři branky, v posledních dvou zápasech jich nasázel dokonce 13. Vysoká produktivita se promítla i do kanadského bodování, kde je za vedoucím Davidem Krejčím seřazena čtveřice hráčů Penguins. "Abyste měli dobrý a produktivní útok, musíte hrát jako tým. A to se nám dařilo. Když hrají dobře všechny čtyři lajny, vytváříte si více prostoru a možností, navíc soupeře utaháte. A vím, jak těžké je bránit talentované hráče, když jste unavení," uvedl obránce Pittsburghu Douglas Murray.
Otázkou je, zda zároveň se sérií neskončila i kariéra Daniela Alfredssona, jenž je aktuálně nejdéle sloužícím kapitánem v NHL. Čtyřicetiletý švédský útočník se k této otázce nevyjádřil. "Mohu říci jen to, že i přes nepřízeň osudu (četná zranění), která nás v průběhu sezony postihla, jsme odehráli dobrý ročník. Semkli jsme se a bojovali jeden za druhého," uvedl Alfredsson.
