Karel Hynek Mácha
Rok 1835. Pětadvacetiletý spisovatel a básník Karel Hynek Mácha platí mezi českými umělci za tvrdohlavého a nesmlouvavého autora, který odmítá jakékoliv kompromisy. Cenzura mu zakáže vydat nejnovější román Cikáni, protože v něm Mácha mluví o vraždě a děj se odehrává mimo jiné na popravišti. Karel v té době odmítne hrát v divadle J. K. Tyla, protože jeho inscenace považuje za průměrné a příliš lidové. Soustředí se na psaní básnické skladby Máj. Protože nenajde nakladatele a o valnou část přátel z obrozeneckých kruhů přišel, rozhodne se rozprodat vlastní knihovnu a za utržené peníze vydat Máj vlastním nákladem. Výtisky jsou okamžitě rozebrány a dílo zaznamená i mezinárodní úspěch. Zejména studentská obec je nespoutaným Máchovým dílem - i jeho nekompromisními postoji - nadšena. Oficiální kritika však Máj nemilosrdně strhá. Ve skutečnosti je to však jen pomsta za to, že nenapsal dost oslavnou báseň k císařově návštěvě Prahy. Další potíže se na rozervaného básníka hrnou v osobním životě. Snoubenka Lori Šomková, na kterou Karel chorobně žárlí, s ním totiž čeká nemanželské dítě. Aby se s ní mohl oženit, musí se Mácha konečně "sklonit" a najít si zajištěné místo v advokátní kanceláři v Litoměřicích. Netuší, že mu zbývá už jen několik měsíců života...