Lepší společnost

Režisér Peter Bogdanovich (nar. 1939) patřil v 70. letech k významným představitelům tzv. Nového Hollywoodu (Poslední filmové představení, Co dál, doktore?, Papírový měsíc a další filmy). Vedle aktivní filmové kariéry se od mládí zabýval filmovou historií a své znalosti využil při natáčení filmové adaptace divadelní hry Stevena Perose Lepší společnost (2001), v níž autor zaznamenal svou verzi událostí, k nimž došlo v listopadu 1924 na palubě luxusní jachty tiskového magnáta Williama Randolpha Hearsta. Během okružní plavby k oslavě narozenin známého producenta a režiséra Thomase Ince došlo k oslavencově úmrtí, jehož oficiální příčinou byl infarkt (v jiných verzích žaludeční potíže). Po nějaké době ovšem začaly kolovat historky, které líčily celou událost trochu jinak. Hearstova jachta Oneida byla při svém vyplutí z losangeleského přístavu San Pedro plná tehdejších celebrit. Vedle Ince (Cary Elwes), Hearsta (Edward Herrmann) a jeho milenky Marion Daviesové (Kirsten Dunstová) se oslavy zúčastnili např. komik Charlie Chaplin (Eddie Izzard), proslulá budoucí novinářka Louella Parsonsová (Jennifer Tillyová), spisovatelka Elinor Glynová (Joanna Lumleyová), další mladé ambiciózní herečky toužící po kariéře a také několik jazzových muzikantů. Alkohol tekl proudem (nehledě na prohibici) a vášně se vzdouvaly při charlestonu. Co se tehdy doopravdy stalo, se už zřejmě nikdy nedozvíme. Za pravděpodobnou bývá považována verze, kterou nabízí Kenneth Anger ve známé knize drbů Hollywood Babylon. Marion Daviesová měla poměr s Chaplinem a žárlivý Hearst na domnělého soka vystřelil, ovšem zasáhl nevinného Ince. Díky magnátovým známostem a neomezeným finančním zdrojům se pak objevila historka s infarktem (či žaludečními problémy). Bogdanovich spolu s autorem předlohy nabídli trochu jinou variaci, ale především se soustředili na vykreslení tehdejší doby a společnosti, jež dává pochopit, proč byl Hollywood považován za nebezpečné semeniště hříchu a nepravosti.