Čínská brána

Americký režisér Samuel Fuller (1911-1997) se prosadil v padesátých letech sérií přímočaře realizovaných B-filmů, v nichž využíval vlastních zkušeností novináře, tuláka a vojáka. Postavy jeho děl byly většinou, jako on sám, výraznými individualisty s nekompromisním jednáním a až na výjimky je ztělesňovali málo známí herci. Fuller se ocenění za svoji tvorbu dočkal až na sklonku své kariéry díky iniciativě francouzských filmových kritiků, kteří v něm viděli jednoho z prvních opravdu originálních amerických nezávislých režisérů. Jeho film Čínská brána (1957), k němuž si také napsal scénář a realizoval ho ve vlastní produkci, se odehrává ve francouzské Indočíně (dnešní Vietnam) a popisuje záškodnickou akci oddílu francouzské cizinecké legie proti tajnému muničnímu skladišti v horách na čínském pomezí. Kromě zachycení dobrodružné bojové akce film zaujme i akcentovanou rasovou tematikou. Standardně natočený snímek, poplatný tehdejšímu vnímání vzdáleného vojenského střetnutí, je jedním z prvních amerických filmů, který se zabýval "vietnamským konfliktem" (vznikl však celý v kalifornských exteriérech), jenž měl za deset let výrazně ovlivnit celou americkou společnost a rozdělit ji na dva tábory. Mezi americkými a francouzskými herci se přece jen objevuje několik známějších tváří - tehdy začínající Angie Dickinsonová (míšenka Lucky), známý představitel padouchů Lee Van Cleef (čínský plukovník Čam), francouzský charakterní herec Marcel Dalio (jednonohý kněz) a zejména černý zpěvák Nat "King" Cole (veterán korejské války Goldie), který také zpívá titulní melodii. Za skladatele Victora Younga (držitel Oscara za Cestu kolem světa za 80 dní a dalších 21 oscarových nominací), který zemřel během natáčení, dokončil hudební doprovod snímku jeho přítel Max Steiner.