Hokusai: stařec posedlý malováním

Hokusai se narodil v polovině 18. století v Edu, tedy nynějším Tokiu. Malování ho zaujalo v útlém věku. Podle vlastních slov už v šesti letech neustále maloval. Jako dospívající se učil v řezbářské dílně. Už jako velmi mladý byl nesmírně talentovaný. Na počátku své umělecké dráhy ovšem nedokázal malovat tak, jak by chtěl. Na počátku 19. století se objevil nový žánr oblíbené ilustrované literatury, který se záhy rozšířil. Hokusai spolupracoval s jedním z nejpřednějších autorů dobrodružných příběhů a tvořil ilustrace pro jeho knihy, které byly nesmírně populární. Když bylo Hokusaiovi čtyřicet pět let, všiml si ho i šógun, nejvyšší vojenský velitel Japonska a projevil přání, aby mu předvedl, jak tvoří. Hokusai ilustroval nejrůznější témata. Zobrazoval nejen předměty každodenního života, ale i historické náměty, zvířata a rostliny, počasí, příšery i duchy. Vydavatele, který bydlel ve stejné čtvrti, napadlo, že by z těchto skic mohl sestavit úspěšnou knihu. Tak vznikla první manga, což v japonštině znamená „náhodné kresby“. Měla nesmírný vliv a zpopularizovala tento způsob výtvarného vyjadřování. V roce 1822 holandští obchodníci, sídlící v Japonsku, si u něj objednali sérii obrazů s typickými výjevy ze života v této zemi. Výsledné malby jsou naprosto unikátní pro svůj neobyčejně zajímavý smíšený styl. Zobrazení prostoru totiž připomíná systém evropské perspektivy. V japonském kontextu je to něco revolučního. Scény z japonského života jsou zobrazeny stylem, který spojuje evropskou a japonskou malířskou tradici.

Dvacátá léta devatenáctého století pro něj byla v osobním životě obtížná. Jeho odvrácení se od společnosti ale představovalo způsob, jak uspořádat tvůrčí nápady, kterými pak triumfoval ve třicátých letech, kdy překročil sedmdesátku. Tehdy vznikl zárodek jeho slavné série „Třiceti šesti pohledů na horu Fudži“. „Velká vlna“ je bezpochyby Hokusaiovým nejslavnějším dílem – ocitáme se v Tichém oceánu a hledíme na pobřeží, kde se pod prudkou, bouřlivou vlnou nachází daleko na obzoru hora Fudži.