Příběh pěšáka podle Ernieho Pylea

Americký novinář a válečný korespondent z období 2. světové války, držitel Pulitzerovy ceny Ernie Pyle (1900–1945), se proslavil především svými sloupky, v nichž s mimořádnou empatií zachycoval nejen vlastní zážitky z klíčových válečných operací, ale i osobní příběhy obyčejných vojáků. Nejbližší mu byli pěšáci, jejichž úděl považoval za nejméně doceněný. Právě jim vzdává hold válečný snímek Příběh pěšáka podle Ernieho Pylea z roku 1945, jehož námět a dějová osnova vycházely přímo z Pyleových sloupků a vznikaly ještě během probíhající války. Film bez příkras ukazuje nesnesitelný úděl pěšáků, kteří prožívají nejhorší chvíle svého života. Ústřední roli válečného reportéra ve snímku přesvědčivě ztvárnil slavný herec Burgess Meredith.

Válečný zpravodaj Ernie Pyle podrobně zaznamenává příběh roty C 18. pěšího pluku od chvíle, kdy poprvé zamíří na frontu. Poručík Bill Walker (Robert Mitchum) mu dovolí, aby vojáky doprovázel během jejich prvního tažení v severní Africe. Srdečný Ernie se postupně sblíží s jednotlivými členy roty a jejich často tragické osudy pak líčí ve svých emotivních novinových sloupcích. Společně s nimi se ocitá přímo na frontě uprostřed válečného chaosu a zkázy. Skutečný křest ohněm ale přichází v boji u Kasserinského průsmyku, jedné z nejponižujících porážek v dějinách americké armády. Rota C zaujímá v srdci sloupkaře Ernieho Pylea zvláštní místo, a proto se k ní později znovu přidává při další misi v Itálii, kde se stane svědkem vleklé a krvavé bitvy o klášter Monte Cassino. Mnozí z jeho přátel padnou, přesto jeho reportáže ukazují skutečnou tvář války – odvahu, přátelství a každodenní boj obyčejných mužů o přežití uprostřed hrůz fronty.