Jaderná havárie na Three Mile Island

V roce 1978 byla slavnostně uvedena do provozu jaderná elektrárna Three Mile Island v americkém státě Pennsylvanie. Moderní stavba plná zbrusu nové technologie budila zájem odborníků i obyvatel okolních měst a městeček. Dne 28. března 1978 však právě v této elektrárně došlo k zatím největší jaderné haváriii na území USA. Závada čerpadla způsobila, že voda, chladící reaktor, začala unikat a aktivní zóna se v krátké době přehřála. Situaci zkomplikoval i lidský faktor. Dispečeři v natalém zmatku omylem odpojili záložní chladící systém. V prostorách elektrárny byla zaznamenána mnohonásobně zvýšená radiace. S podobnou extrémní situací neměl nikdo praktické zkušenosti. Odborníci se obávali nejhoršího - roztavení reaktoru. Místní i federální úřady neměly o stavu věcí jasné informace, a vyčkávaly s evakuací obyvatel. V obavách před nejhorším odešlo ze svých domovů 140 000 lidí. Jaderným vědcům a technikům se nakonec podařilo za dramatických okolností obnovit normální provoz. Ale syndrom Three Mile Island zůstal a zůstává v myslích mnohoa Američanů. V důsledku této události zavedly federální úřady v jaderných elektrárnách nové bezpečnostní a provozní předpisy, ale výstacvba nových reaktorů, určených ke zdánlivě levné a bezpečné výrobě elektřiny, byla v USA na dlouhá léta pozastavena.