Chřestýši

Nedaleko jihokalifornského městečka San Catalano havaruje v roce 1979 automobil, převážející exemplář prudce jedovatého tropického chřestýše. Had unikne a zabije řidiče i jeho spolujezdce. Tím však případ nekončí, nýbrž začíná: po dvaceti letech od nehody se v San Catalanu začnou množit smrtelné případy uštknutí hadem. Podle svědků jsou útočící plazi nezvykle velcí. Záhadou je též neobyčejně rychlé působení jejich jedu. Nový velitel zdejších hasičů Vic Rondelli se spojí se svým přítelem, který hady studuje, a přinese mu jeden exemplář, odchycený v lese. Je to kříženec chřestýše tropického s chřestýšem diamantovým. Za dvacet let od nehody se v nedalekém starém dole mohlo namnožit 25 až 35 tisíc kusů prudce agresivního hadího křížence. Vic však naráží na váhavost starosty Parkera a zejména na neochotu majitele stavební firmy Maxe Ferringtona, který chce záležitost s hady utajit; aféra by totiž mohla mít za následek pokles ceny nemovitostí, které jeho firma v San Catalanu staví. Právě stavební práce však vyhánějí hady z jejich hnízd...