První čínský kosmonaut
15. října 2003 vstoupila ČLR do exkluzivního klubu zemí, které do vesmíru poslaly loď s lidskou posádkou. Start rakety s prvním čínským kosmonautem, neboli tajkonautem, proběhl tajně. Záznam události odvysílala státní televize teprve až půl hodiny poté, co loď úspěšně dorazila na oběžnou dráhu. Čína zahájila přípravu letu člověka do kosmu už v roce 1971 výběrem vhodných kandidátů z řad vojenských pilotů. Politická situace doby bouřící "kulturní revolucí" však projektu nepřála. Byl obnoven až v roce 1992 za zcela jiné politické a hospodářské situace. Pro výcvik a výběr vhodných kandidátů, opět z řad vojenských pilotů, bylo na okraji Pekingu postaveno vesmírné městečko. Z původních 1600 adeptů byli vybráni tři nejvhodnější. 12. října 2003 se přemístili na čínský raketodrom Ťiou-Čchuan, odkud startují čínské rakety už přes dvacet pět let. Ještě dvacet čtyři hodin před startem nebylo o jménu prvního tajkonauta rozhodnuto. Nakonec měl možnost podívat se na "modrou planetu" z oběžné dráhy jako první občan ČLR plukovník Jang Li-wej. Odstartoval 15. října roku 2003 a po 21 hodinách strávených v kosmu přistál 16. října pouhých pět kilometrů od plánovaného místa.