Pravoslavná ikona to není portrét v tom smyslu, jak jej známe ze západní náboženské malby. Ikona je textem vyjádřeným výtvarnými prostředky. Byla zdrojem poučení pro první křesťany, kteří povětšinou neuměli číst a ani psát. Ikonopisci dokázali skromnými prostředky mistrně zachytit duchovní obsah. Jeden ruský filosof kdysi napsal, že "ikona je teologie v barvách", a tak ji můžeme chápat i dnes.