Franta - všude, jinde

František Mertl, který vystudoval Školu uměleckých řemesel v Brně a Akademii výtvarných umění v Praze, se na studijním pobytu v Itálii seznámil se svou budoucí ženou Jacqueline, tehdy studentkou italštiny. V roce 1960 za ní prchá přes Berlín do jižní Francie, kde se natrvalo usazuje. Ocitá se zde pod bezprostředním vlivem velikánů, jako byli Picasso a Chagall, dokonce s nimi vystavuje. V době módní abstrakce zůstává jeho hlavním tématem lidské tělo, které často konfrontuje s brutální technikou. František, který ve své nové vlasti užívá jen přezdívku Franta, hodně cestuje, a tak do jeho pláten výrazně pronikají africké i americké vlivy, někdy divoce barevné, jindy viděné jen v základní černobílé škále.

Franta, se stal ve Francii jednou z osobností tzv. „nové figurace“ a je zařazován (stejně jako František Kupka či Josef Šíma) mezi tvůrce francouzské i české zároveň. Jeho díla se vystavují v několika desítkách světových muzeí a galerií.