V květnu roku 2002 Real Madrid završil oslavy 100. výročí rekordním devátým vítězstvím v Lize mistrů. Španělský idol Raúl a poté nejdražší fotbalista světa Zinedine Zidane svými góly v Glasgowě zničili německý Bayer Leverkusen. Tito dva hráči zosobňují to, co je pro Real charakteristické - ambice, podpora ze strany fanoušků a naopak snaha své diváky vždy pobavit - to vše pomohlo "bílému baletu" dostat se do absolutní špičky. Hlavním důvodem, proč FIFA vyhlásila Real nejlepším klubem dvacátého století, však byly dlouhodobé sportovní úspěchy. Především ty z něj učinily královský klub nejen podle jména, které mu v roce 1920 propůjčil španělský král Alfons XIII.