Byl francouzský geolog, paleontolog, stavební inženýr, učitel a vychovatel.
S Čechami je spojena jeho více než padesátiletá vědecká činnost. Dokonale totiž prozkoumal zkameněliny českých starších prvohor a napsal o nich monumentální dílo "Silurský systém středních Čech - Systeme silurien du centre de la Boheme".
Do roku 1881 vyšlo 22 svazků. Na téměř 6 000 stranách doplněných více než 1 000 litografickými tabulemi s desítkami věrných obrázků popsal přes 3 500 druhů zkamenělých organismů. Po Barrandově smrti se podařilo vydat ještě dalších 7 svazků encyklopedie. Vytvořil tak dílo nepřekonatelných rozměrů a proslavil české prvohory a s nimi i pražskou pánev daleko za hranicemi.