Byl botanikem, lékařem a etnografem. Říkali mu "Lovec leknínů" nebo "Český Humboldt" a do historie se zapsal celou řadou činů. Vypustil u nás první montgolfiéru, byl prvním Čechem na Aljašce, Nové Guinei, Novém Zélandu, v Austrálii, na Tahiti, v Cuzcu, první kdo pokořil Ekvádorskou nejvyšší horu Chimborazo. Roku 1861 objevil na řece Mamoré - přítoku Amazonky - největší leknínovitou rostlinu světa - Viktorii královskou...