Na íránské ambasádě bylo násilím zadrženo jako rukojmí šedesát šest Američanů. Nikdo z nich netušil, jestli se vůbec někdy vrátí domů. Jednotka Delta Force nacvičovala na utajeném místě v Severní Karolíně obsazení objektu. Tahle protiteroristická jednotka, vznikla v roce 1977. Při akci však zemřelo osm mužů. Tři členové posádky vrtulníku a pět mužů v kokpitu C 130. Po měsících příprav skončila operace Orlí spár naprostým fiaskem. Íránci rukojmí rozdělili a převezli na utajená místa, aby tak předešli dalším pokusům o záchranu. Svobodu rukojmím nakonec přinesla diplomacie a ne vojenská síla. Po dalších osmi měsících vyčerpávajících a složitých vyjednávání, které vedl prezident Carter se svým týmem, byla rukojmí propuštěna pouhé tři minuty poté, co se Ronald Reagan stal prezidentem Spojených států. Zadržovaní strávili v zajetí celkem 444 dnů. V následujících letech využili armádní činitelé fiaska této operace k tomu, aby žádali od Reganovy administrativy vyšší rozpočet.
