Grace Bumbry v roli Carmen

Kariéra Grace Bumbry byla jako z pohádky: Poté, co jí byl odepřen vstup na Hudební institut v St. Louis kvůli rasové diskriminaci, přestože vyhrála stipendium v konkurzu a prestižní rozhlasovou soutěž. Nenechala se odradit, vzdorovala všem překážkám a zvítězila. Její mezinárodní průlomová role přišla v Bayreuthu, kdy si ji režisér Wieland Wagner vybral do své opery Tannhäuser. Zpočátku byla ze strany kritiky přijímána s rozpaky, ale diváci začali Bumbry oslavovat jako „Černou Venuši“. Za vše mluví nejméně 40 opon po každém představení.

Bizetova Carmen se později stala jednou z jejích hlavních rolí. Pod taktovkou Herberta von Karajana posunula své vokální a divadelní schopnosti do ještě větších výšin. Síla jejího hlasu, její temperament a brilantní výkony inspirovaly další zpěvačky pro tuto roli. Mnohé dosáhly velkých výšin, ale Grace Bumbry všechny zastínila. Její Carmen byla jedním z nejkrásnějších magických okamžiků hudby i světového operního jeviště. Byla také zlomovým bodem v jejím profesionálním životě, časem osobních obětí, které ji přivedly k přechodu od mezzosopránu k sopránu.