6. prosinec 1802 – * Paul Émile Botta († 18. 4. 1870)
V roce 1840 se lékař Paul Émile Botta, francouzský konzul u tureckého sultána v Mosulu, doslechl, že vesničané z Chorsábádu si od nepaměti stavějí pece z cihel pokrytých klínovými nápisy. Vydal se tam a za pár dní vykopal zdi s reliéfy podivných bradatých postav a okřídlených zvířat.
Byl přesvědčen, že nalezl legendární Ninive, hlavní město Asýrie. Mýlil se, Ninive bylo o pár kilometrů dál, ale i tak byl Bottův objev úžasný. Okamžitě o svém nálezu napsal domů do Francie a propukla senzace. Dosud se bible pokládala za sbírku legend. Bottův nález dokázal, že Asýrie, Aššúr, zmiňovaný v bibli, existovala. Že vedle Egypta, považovaného za kolébku civilizace, existovala i jiná vzkvétající kultura. Francie sháněla peníze na další výzkumy.
V roce 1843 se Botta do Chorsábádu vrátil a vykopávky dokončil. Ze země se vynořil starověký Dúr Šarrukin, Sargonova pevnost. Nádherný letní palác, který si v roce 706 před naším letopočtem nechal vystavět asyrský král Sargon II. A Botta hledal a kopal dál - a co šlo, to posílal do Francie.
Mnohé nedorazilo. Vory přeplněné bednami s nálezy byly vratké. Jeden se potopil, druhý přepadli piráti. Ale i tak mnoho asyrských památek doputovalo do Paříže a v roce 1847 mohlo být v Louvru otevřeno Asyrské muzeum. A z bývalého dobrodruha Botty se stal zakladatel francouzské Asyriologie.
