Smrtící epidemie

Katastrofický žánr patří mezi divácky nejvděčnější už od filmových počátků. Na stříbrném plátně se za dlouhá léta vystřídala celá řada nejrůznějších nebezpečí, ohrožující buď skupinu lidí nebo v některých případech dokonce celou lidskou populaci - od zemětřesení, přes povodeň, výbuch sopky, zbloudilou kometu, invazi mimozemšťanů, nukleární katastrofu až po záplavy mravenců, kobylek či žab. Jednu z nejrealističtějších hrozeb představují biologické zbraně, viry nejrůznějších smrtelných nemocí, jejichž případné rozšíření by dokázalo zlikvidovat osazenstvo naší planety během několika dnů (to je např. námětem americké minisérie Svědectví podle románu Stephena Kinga, kterou ČT také uvedla). Ve filmu Smrtící epidemie (1995) musí podobné hrozbě čelit tým amerických vojenských lékařů, který zoufale pátrá po neznámém bacilonosiči, z nějž by bylo možné získat sérum proti nákaze, zavlečené z Afriky do Kalifornie. Boj odhodlaných expertů s časem je však komplikován zájmy vysokých vojenských činitelů, kteří jsou pro utajení své biologické zbraně ochotni obětovat životy nevinných civilistů. Smrtící epidemie je profesionálně odvedeným napínavým snímkem, jemuž rozhodně nechybí spád a jasné rozlišení dobra a zla. K nadprůměru ho řadí i hvězdné herecké obsazení v čele s Dustinem Hoffmanem v poněkud atypické hrdinské roli (původně určené pro Harrisona Forda). Německý režisér Wolfgang Petersen (nar. 1941) je v Hollywoodu dobře zavedeným tvůrcem s neomylným čichem pro komerčně úspěšné látky (například S nasazením života, Air Force One a Dokonalá bouře) a schopností dynamického rozvíjení děje, což potvrdil i tímto filmem.