Na letní olympijské hry, které se v roce 2000 konaly až ve vzdáleném australském Sydney, vyrazila poměrně rozsáhlá česká výprava čítající na 119 sportovců. Celkově však čeští fanoušci měli z výsledků poněkud rozpačité pocity. Proti velmi úspěšné Atlantě čtyři roky předtím se jednalo přece jen o zřetelný ústup ze slávy. Nezklamaly ovšem hlavní opory týmu – zlaté medaile dokázal obhájit jak oštěpař Jan Železný, který dokonce vytvořil ve finále olympijský rekord, tak kanoistka Štěpánka Hilgertová. Méně se už vedlo dvojnásobnému olympijskému vítězi z Atlanty Martinu Doktorovi, který byl v Sydney vlajkonošem naší výpravy při zahájení – na obou tratích dokázal vybojovat pouze osmá místa. Čest českých vodáků v Sydney tak zachraňovali vedle Hilgertové ještě další slalomáři Marek Jiras a Tomáš Mader, kteří vybojovali bronzové medaile. I desetibojaři se nedali zahanbit – Romana Šebrleho nakonec v závodě porazil pouze Estonec Erkki Nool a český borec si tak odvezl stříbro. Tím se mohli pochlubit také sportovní střelec závodící ve skeetu Petr Málek a boxer polotěžké váhy Rudolf Kraj. Pozici sportovní střelby podtrhl také bronzem v libovolné pistoli na 50 metrů Martin Tenk. Poslední bronzovou medaili pro Českou republiku vybojoval v triatlonu Jan Řehula. Těsně unikla medaile čtvrté tyčkaře Daniele Bártové a české plavání mohlo být hrdé na dvě pátá místa Daniela Málka. Naopak vůbec se nedařilo například českému fotbalovému mužstvu s Milanem Barošem, Markem Jankulovskim nebo Tomášem Ujfalušim, které po remízách s USA a Kamerunem a porážce od Kuvajtu skončilo ve své základní skupině až na posledním místě. Přitom předtím dokázali na mistrovství Evropy hráčů do 21 let obsadit stříbrnou příčku. Zklamáním byl i výkon poměrně velké skupiny českých tenistů. Česká reprezentace obsadila v oficiálním pořadí národů až 28. příčku, což ve srovnání s již zmiňovanými olympijskými hrami v Atlantě znamenalo dramatický pokles o jedenáct míst. Těžko přitom mohlo české fanoušky uspokojit, že slovenská výprava se ziskem jediného zlata obsadila dokonce až 38. místo. Nezbylo než doufat, že českým výkonům výrazně pomůže přesun seriálu olympijských her zpět na starý kontinent – další letní olympijské hry se měly konat v roce 2004 v řeckých Athénách. Branky, body, vteřiny, BV-2000-10-02; ČT