Patrně nejtrapnější chvilka pro sovětskou protivzdušnou obranou přišla zrovna na Den sovětských pohraničníků 28. 5. 1987. Události jsou však dodnes zahaleny určitým tajemstvím. V každém případě v tento den devatenáctiletý Němec (pochopitelně Západní) Matthias Rust dokázal s malým sportovním letadlem Cessna 172 při letu z Helsinek přes veškerou protivzdušnou obranu doputovat až do samého centra Moskvy a přistát přímo na Rudém náměstí. Tvrdil přitom, že veze mírové poselství, ale byl okamžitě zatčen příslušníky tajné služby a odvezen do věznice Lefortovo. Nakonec však vyvázl jen s velmi mírným trestem – byl odsouzen ke čtyřem letům vězení, ale k jeho předčasném propuštění a vyhoštění ze SSSR došlo již na počátku srpna roku 1988. Samozřejmě je stále otázkou, proč sovětské protivzdušné síly Rustovi v jeho manévru nezabránily. Podle jedné verze prostě příliš dlouho váhaly s rozkazem k sestřelení letadla, podle jiných autorů událost demonstrovala celkovou nízkou bojovou připravenost sovětské armády. V každém případě celý incident využil velmi obratně generální tajemník ÚV KSSS Michail Sergejevič Gorbačov k posílení své mocenské pozice – do důchodu poslal známé odpůrce Přestavby v armádě – ministra Sergeje Leonidoviče Sokolova a velitele protivzdušné obrany Alexandra Ivanoviče Koldunova.24 hodin ve světě, 24H-1987-09-02; Televizní noviny, TN-1987-09-04; ČST