Myšlenka na festival politické písně do Československa připutovala z NDR, kde se podobná akce konala již od konce šedesátých let v Berlíně. Výraznou roli přitom hrála skupina Oktober Klub, která se pak představila v roce 1973 i v Sokolově. Určitou obdobou Oktober Klubu byla svazácká skupina Plameny, s níž zpíval i Jiří Štědroň. Festival v Československu původně vycházel zejména z folku, z angažovaných písních, které se začaly objevovat na Portě začátkem sedmdesátých let. Podobně jako v NDR se ale kladl důraz i na mezinárodní rozměr, který vedle zpěváků ze SSSR a sovětského bloku obstarávali i radikálně levicoví zpěváci ze západní Evropy či rozvojových zemí nebo proslulý americký rocker Dean Reed, který žil v NDR. První ročník proběhl v březnu, ale později probíhal sokolovský festival v únoru jako určitá oslava tzv. Vítězného února 1948, rozšířil se i hudební záběr festivalu. Účastí na festivalu si mnozí domácí hudebníci smazávali různá svá provinění a tak se v Sokolově objevila postupně celá plejáda významných osobností české populární hudby.Dialogy s životem: Politická píseň, 1973; Československá televize