V průběhu prvních čtyř měsíců roku 2005 se situace sociálnědemokratického premiéra Stanislava Grosse stávala naprosto neudržitelnou. Šéf exekutivy nebyl schopen srozumitelně a přesvědčivě vysvětlit původ peněz, které použil na koupi bytu a objevovaly se i četné zprávy ukazující na velmi podivná obchodní spojení například mezi premiérovou manželkou Šárkou a podnikatelkou z prostředí, které Němci označují eufemisticky jako „Rotlicht-Milieu“ – tedy prostředí červených světel typických pro vykřičené domy. Na premiéra Grosse vyvíjeli velký tlak především koaliční partneři a S. Gross se nakonec přece jen odhodlal k rezignaci. Jeho nástupcem se stal relativně méně známý ministr pro místní rozvoj Jiří Paroubek. Jednalo se o muže považovaného dosud za významnou postavu pravicového křídla v sociální demokracii. K první skutečně významné funkci mu pomohla opoziční smlouva mezi občanskými a sociálními demokraty, díky které se v roce 1998 stal náměstkem primátora hlavního města Prahy pro oblast finanční politiky. V boji o post předsedy sociální demokracie v roce 2005 však neuspěl. Již předtím, v roce 2004 se stal členem Grossovy vlády a zpočátku byl vnímán jako zcela Grossův člověk. Po převzetí premiérského postu se však rychle a energicky chopil své příležitosti a pro svou razanci si rychle vysloužil přezdívku Buldozer. V květnu roku 2006 ho mimořádný volební sněm sociální demokracie zvolil předsedou strany. Jiří Paroubek jako premiér i stranický leader společnost mimořádně silně polarizoval. Svým velmi tvrdým a nesmlouvavým přístupem sice na jedné straně výrazně přispěl k znovusjednocení sociálnědemokratické strany a k obnově její pozice jako jedné z rozhodujících politických sil, na straně druhé však nemalou část veřejnosti zejména mladé lidi neuvěřitelně popudit proti své osobě i proti straně, kterou reprezentoval. Ve funkci premiéra vydržel Jiří Paroubek jen do 4. září roku 2006, kdy byl na základě výsledků parlamentních voleb a povolebního vývoje jmenován nový kabinet v čele s Paroubkovým oponentem, tehdejším předsedou Občanské demokratické strany Mirkem Topolánkem. J. Paroubek se o návrat do premiérského křesla pokoušel vrátit i ve volbách v roce 2010, ale i když sociální demokracie získala nejvíce hlasů, byl celkový výsledek hlasování tvrdou porážkou této strany i Jiřího Paroubka. Události, U-2005-04-25; ČT