Jestliže letní olympijské hry roku 2000 znamenaly pro výpravu České republiky zřetelný ústup ze slávy oproti veleúspěšné Atlantě v roce 1996, letní olympijské hry v kolébce moderních olympijských her Řecku v roce 2004 tento negativní trend jenom potvrdili. Jediným zlatým medailistou z České republiky se stal desetibojař Roman Šebrle, který byl už před závodem považován za velkého favorita. I díky svému úspěchu se tak stal nejenom Sportovcem roku, ale byl rovněž povýšen na majora a obdržel medaili Za zásluhy II. stupně. Naopak již za zenitem své výkonnosti byl oštěpař Jan Železný, který tentokrát skončil až devátý. Na stupně vítězů se nepropracovala ani Štěpánka Hilgertová, která dosáhla pouze na páté místo. Pověst českých vodáků tak zachraňovali veslaři David Kopřiva, Jakub Hanák, Tomáš Karas a David Jirka, kteří získali stříbro v párové čtyřce a kanoisti Jaroslav Volf a Ondřej Štěpánek bronzem z vodního slalomu. Překvapivě si druhé místo vybojovala také ve třídě žen jachtařka Lenka Šmídová. Na bronzové medaile ještě dosáhli skokan do výšky Jaroslav Bába, moderní pětibojař Libor Capalini a střelkyně Kateřina Kůrková, později provdaná Emmons, v kategorii vzduchová puška na 10 metrů. Dokonce stříbrnou medaili získala Lenka Hyková ve střelbě ze sportovní pistole na 25 metrů. Na výpravu čítající 142 sportovců to byl opravdu slabý výkon a Česká republika také prodělala další pád v pořadí zemí až na 42. místo, tentokrát vzhledem k jediné zlaté medaili skončila i daleko za Slovenskem, které díky dvěma zlatým v kanoistice naopak poskočilo až na 29. příčku. Samozřejmě čeští fanoušci ohnivě diskutovali o příčinách relativně hubené žně. Dalo se hovořit o nešťastném okamžiku generační výměny, kdy starší borci tvořící v minulosti oporu reprezentace na olympiádě pomalu ztráceli špičkovou výkonnost, zatímco mladé naděje ještě nedorostli k naprosté elitě bojující i o olympijské zlato. Také možná v některých okamžicích prostě scházelo potřebné štěstí. Opět zklamali tenisté, kteří nedokázali vybojovat ani jeden cenný kov a žádnými zvláštními výsledky se nemohli pochlubit ani třeba cyklisté, o plavcích ani nemluvě. Naopak jako obvykle medaile získávali vodáci a střelci. V těchto odvětvích se ostatně čeští sportovci prosazovali i na dalších dvou olympiádách – v Pekingu i v Londýně. Branky, body, vteřiny, BV-2004-08-25; ČT