Na závěrečném turnaji mistrovství Evropy ve fotbale v roce 2004, které se konalo v Portugalsku, české reprezentaci příliš los nepřál – ocitli se ve skupině, která byla označovaná jako skupina smrti. Vedle slabšího Lotyšska patřili k jeho soupeřům Němci a Nizozemci, tedy mužstva z naprosté světové špičky. Češi začínali 15. června proti outsiderům skupiny Lotyšům, ale zpočátku se jim vůbec nedařilo. I přes vytrvalý tlak inkasovali Češi jako první. Nakonec však dokázali zápas výsledkově dvěma góly v druhé polovině otočit. Pak je však čekal nesmírně silný soupeř – Nizozemsko, považované za jednoho z největších favoritů celého turnaje. Ze začátku se přitom zdálo, že „oranjes“ nebudou mít s českou reprezentací žádný problém – ve 20. minutě již byl stav 2:0 pro Nizozemsko. Pak se však trefil Koller a díky dalším dvěma brankám v poslední dvacetiminutovce utkání opět Češi urvali cenné vítězství. Zastavit se pak nedali ani Němci, které porazili stejně jako Lotyše 2:1. Ve čtvrtfinále si pak tým trenéra Brücknera snadno poradil s Dánskem, nad nímž vyhrál 3:0. Očekávalo se, že stejně snadno jako s dosavadními soupeři si česká reprezentace poradí s mužstvem Řecka, překvapením dosavadního turnaje. Řekové již v základní skupině dokázali porazit Portugalsko a remizovat se Španělskem a ve čtvrtfinále poměrem 1:0 vyřadili silnou Francii. Přesto naši fanoušci včetně našich seriálových hrdinů v semifinále české družině plně důvěřovali a již se těšili na finálové klání, v němž chtěli uspět lépe než v roce 1996. Jen málo je znervózňovalo, že semifinále bude pískat nenáviděný sudí Pierluigi Collina, který odpískal krutou penaltu proti českému týmu v 88. minutě zápasu mistrovství Evropy v roce 2000. Collina skutečně další fotbalové neštěstí nezavinil – o to se postaral v posledních chvílích prodloužení řecký hráč Dellas. Díky němu šli dále Řekové, kteří pak dokázali poměrem 1:0 zvítězit i ve finále nad domácím Portugalskem. Do all stars týmu šampionátu se vedle brankáře Petra Čecha dostal také záložník Pavel Nedvěd a útočník Milan Baroš, který se stal také nejlepším střelcem celého turnaje. Jednalo se o hvězdný okamžik jeho kariéry – v dalších letech se už s takovou formou nepotkal a i výkonnost české reprezentace jako celku začala výrazně klesat. Dobré ráno, DR-2004-07-07; Události, U-2004-07-02; ČT