Česká fotbalová reprezentace slavila velký úspěch na mistrovství Evropy v roce 1996, když se probojovala až do finále turnaje. Výkonů českých hráčů si všimli představitelé předních evropských klubů, kteří je pak získali pro své týmy. Tehdejšího záložníka pražské Sparty Pavla Nedvěda si vyhlédl český trenér Lazia Řím, jednoho z týmů italské soutěže. Nedvěd se v novém prostředí rychle aklimatizoval a s Laziem vybojoval například italský pohár a získal trofej v posledním ročníku Poháru vítězů pohárů. V roce 2001 přestoupil do dalšího významného italského celku – do „Staré dámy“ Juventusu Turín. Nahradil zde odcházejícího francouzského fotbalistu Zinedina Zidaina. V černobíle pruhovaném dresu pak strávil zbytek své vrcholové kariéry a slavil své největší klubové úspěchy. Juventus prožíval začátkem nového tisíciletí jednu z hvězdných epoch své existence – v sezónách 2001/2002 a 2002/2003 vybojoval ligový titul a uspěl i na mezinárodní úrovni – v roce 2003 se dokonce prodral až do finále nejprestižnější evropské fotbalové soutěže Liga mistrů. V něm narazil na AC Milán, s nímž nakonec prohrál v penaltovém rozstřelu. Památného utkání se však Pavel Nedvěd, v té době patrně největší hvězda Juventusu, nemohl zúčastnit kvůli trestu za žluté karty v předchozích zápasech. Přesto bylo jednoznačné, že Nedvěd patří mezi nejužší světovou fotbalovou elitu. Potvrzoval to nejenom v utkáních za Juventus, ale i za českou reprezentaci, která tehdy patřila mezi nejobávanější týmy. Nedvědovy schopnosti byly v závěru roku také oceněny jednou z nejvyšších trofejí, které fotbalista může získat – Zlatým míčem pro nejlepšího hráče Evropy. Podobného úspěchu před ním dosáhl pouze jediný Čech – nezapomenutelný Josef Masopust v dresu Dukly Praha v roce 1962, v roce, kdy československá reprezentace získala stříbrné medaile na mistrovství světa v Chile. Nedvěd i poté hrál v reprezentaci, výrazně ho však zbrzdilo zranění kolene v semifinále mistrovství Evropy v roce 2004. Reprezentační kariéru ukončil o dva roky později, kdy už byl český národní tým do značné míry jen stínem své nedávné slávy, což trapně dokládala i porážka v poměru 2:0 od mužstva Ghany. Rok 2006 vůbec nebyl pro Nedvěda příliš šťastný – Juventus byl kvůli účasti na korupční aféře zbaven svých dvou titulů z předchozích sezón a přeřazen do skupiny B. Nedvěd však v týmu vytrval a pomohl mu k rychlému návratu do elitní soutěže. Svoji klubovou kariéru pak ukončil v roce 2009. Události, komentáře, UK-2003-12-22; Branky, body, vteřiny, BV-2003-12-22; ČT