Jacques René Chirac patřil k veteránům francouzské pravice – poslancem se stal již v roce 1967, roku 1974 byl jmenován francouzským premiérem. Roku 1977 se stal starostou Paříže (prvním po více než stu letech) a v této funkci vydržel až do roku 1995. Prezidentských voleb se účastnil poprvé již v roce 1981, kdy ale nepostoupil z prvního kola. O sedm let později ho porazil v druhém kole socialistický kandidát François Mitterand, obhajující mandát. V roce 1995 však konečně přišla jeho chvíle, když v druhém kole porazil trochu překvapivě socialistu Lionela Jospina. O obhajobu svého postu usiloval také v roce 2002. I tentokrát se čekalo, že se utká s L. Jospinem, který zastával v té době funkci ministerského předsedy. Francouzští voliči však rozhodli jinak – do druhého kola společně s Chiracem nepostoupil kandidát francouzské levice, ale naopak Jean-Marie Le Pen zastupující nacionalistickou ultrapravici. Ten sice kandidoval již v letech 1974, 1988 a 1995, ale až do roku 2002 byl spíše outsiderem. Nyní se před ním otevírala možnost stát se francouzským prezidentem. Liberální veřejnost byla zděšena a Le Penův úspěch vnímala vedle průniku Haidrovy strany svobodných do rakouské vlády a znovuzvolení Silvia Berlusconiho jako další z příkladů vzestupu populistické pravice v Evropě. Příznivci levice řešili velké dilema, jak se zachovat v druhém kole. Nechat volbu výhradně na příznivcích pravice a umožnit tak případně Le Penovo zvolení? Nakonec část z nich přece jen dorazila do volebních síní, někteří však J. Chiraca volili s kolíčkem na nosu. Chirac tak svůj mandát s přehledem obhájil, když získal celkem 82 % odevzdaných hlasů. Podle dřívější francouzské ústavy mohl kandidovat i potřetí, ale na poslední chvíli v roce 2007 oznámil, že tak neučiní. Uvolnil tak pozici pro Nicolase Sarkozyho. Dostal se však do vážných problémů, když byl obviněn z politické korupce a zpronevěry. Především mu bylo vytýkáno, že na pařížské radnici zaměstnával pracovníky své politické strany. Dokonce byl kvůli tomu postaven v roce 2011 před soud, proces však zatím nebyl ukončen. Nicméně v prosinci 2011 byl bývalý francouzský prezident a pařížský starosta prohlášen za vinného. Události, U-2002-05-06; ČT