Stará Kalifornie

Mezi nejplodnější výrobce westernů patřilo malé studio Republic, založené v roce 1935 producentem Herbertem J. Yatesem. Specializovalo se na rychlou, sériovou výrobu laciných kovbojek, v nichž rychlá akce, časté přestřelky a černobíle odlišené postavy převažovaly nad romantickými zápletkami či psychologickými kresbami charakterů. Mezi největší komerční jistoty studia patřil ve čtyřicátých letech John Wayne (1907-1979), který se po vytvoření hlavní úlohy ve Fordově Přepadení (1939) stal přední westernovou hvězdou. Jeho snímek Stará Kalifornie (1942) je na jednu stranu typickým produktem společnosti Republic, ale zároveň se vyznačuje několika pozoruhodnými zvláštnostmi, především poněkud atypickým hrdinou. Hlavní postavou je bostonský lékárník Tom Craig (John Wayne), který přichází v polovině 19. století do kalifornského Sacramenta, aby si tu otevřel obchod. Konflikty s místním vládcem Dawsonem (Albert Dekker) a vypuknuvší zlatá horečka provázená epidemií tyfu tvoří osu jednoduchého děje, doplněného Craigovým váháním mezi zpěvačkou (Binnie Barnesová) a snobskou sanfranciskou dědičkou (Helen Parrishová). John Wayne je náležitě hrdinský a přesvědčivý, aniž by mu v tom zabránily ploše napsané dialogy nebo rutinně odvedená režie. Je prostě Johnem Waynem a i tento skoro šedesát let starý film, který určitě nepatří mezi jeho nejlepší, dokazuje, proč se stal takovou osobností westernového žánru. Nezbytné humorné odlehčení tu reprezentují Edgar Kennedy v úloze hromotluka s věčně bolavým zubem a Patsy Kellyová jako jeho nastávající, která kromě jiných předností vyniká tím, že sundává prádlo ze šňůry winchesterovkou. Původně černobílý film bude vysílán v počítačem kolorované verzi.