Cats

"Přitahuje mne všechno, co se zdá obtížné nebo na první pohled nemožné", prohlásil kdysi skladatel Andrew Lloyd Webber. Počtem vytvořených děl i svou mimořádně úspěšnou kariérou nepochybně dokázal, že většinou se při výběru témat rozhodnul správně. Kromě světové slávy mu hudba dodnes vynesla také 400 milionů dolarů. Andrew Lloyd Webber (nar. 22. 3. 1948) studoval hudbu na Guildhall School a Královské hudební akademii. Mimořádný světový ohlas získal rockovou operou Jesus Christ Superstar (vydanou v roce 1970 nejdříve na gramofonové desce, teprve poté uvedenou na jevišti a nakonec zfilmovanou režisérem Normanem Jewisonem. Společně s textařem Timem Ricem rovněž vytvořil v roce 1978 další slavný muzikál Evita. Přestože oba tvůrce spojovala velká láska k 60. letům, hudebním idolům amerického popu (skupině Everly Brothers, Buddy Hollymu či Elvisovi Presleymu), jejich společné umělecké cesty se poté rozešly. Své další hudební dílo Webber později vytvořil podle románu Gastona Lerouxe Fantom opery, v Sunset Boulevard se zase inspiroval stejnojmenným filmem režiséra Billyho Wildera. V loňském roce měl premiéru jeho nejnovější hudebně-scénický opus Whistle Down The Wind. Kromě toho například napsal hudbu k filmům Gumshoe a The Odessa File, rockové Variace (na Paganiniho téma), anebo připravil úpravy různých skladeb pro známé osobnosti hudebního světa. Svým nadšením, elánem a vloženou energií prý přímo pohlcuje i další spolupracovníky. Asi vůbec není náhodné, že při podobném způsobu skladatelova pracovního vypětí mu hudebníci často přezdívají lidský kokain.

V roce 1981 měl premiéru muzikál Cats, který si Andrew Lloyd Webber napsal sám podle knihy básníka Thomase Stearnse Eliota. Přes počáteční rozporuplné přijetí kritiky se nakonec stal hudebně-scénickým hitem. Přesáhl hranice obvyklého divadelního představení: v současnosti se nepřetržitě hraje v New Yorku, Londýně, Hamburku, Budapešti, ale například i v Japonsku a Austrálii. Dodnes ho vidělo více než 48 milionů lidí ve 42 jevištních produkcích na celém světě. Podobně jako Jesus Christ Superstar a Evita tak muzikál Cats představuje v současném hudebním dění osobitý a významný fenomén.

Příběh muzikálu se odehrává v průběhu každoroční oslavy Jellicle Cats, kdy se pravidelně scházejí kočky, aby ze svého středu zvolily jednu za svého nového vůdce. Každý je přesvědčen, že pro tuto důležitou funkci je třeba mít jiné vlastnosti a schopnosti. Někdo zdůrazňuje krásu, sílu, druhý životní styl, dostatek spánku, jídla a pití, jiný zas moudrost či lásku. Rozhodování o tom, kdo bude určovat v novém roce život všech koček, proto není nikterak jednoduché... Filmový záznam jevištní verze nezapírá divadelní stylizaci ve scénických a světelných efektech, v choreografii i kostýmech. Muzikál je doslova nabit jevištní akcí jednotlivců i chóru. Kromě hudby i zpěvu také strhne všudypřítomným tancem, a zároveň mísí básnickou nadsázku libreta se surrealistickými prvky a režijní fantazií.