Hradilek s Hoškovou vyhráli kvalifikaci, nepostoupila pouze jedna loď

Dobrou formu domácích kajakářů potvrdil čtvrtým místem Jiří Prskavec, který na Hradilka ztratil po zlepšeném výkonu v druhé jízdě 1,69 sekundy. Mezi čtyřicítku semifinalistů postoupil i šestadvacátý Jan Vondra. Dařilo se také trojici kanoistů, nejlepší byl Michal Jáně na šestém místě, Vítězslav Gebas prošel do semifinále jako třináctý a Stanislav Ježek obsadil 15. pozici. Společně s Hoškovou postoupila i šestnáctá Monika Jančová, ze hry je naopak šestadvacátá Anna Koblencová.

Hradilek předvedl hned napoprvé bezchybnou jízdu a bylo hned jasné, že je před domácím publikem v dobré pohodě. Rozhodl se pak nešetřit síly a vyzkoušet si v druhé kvalifikační jízdě riskantnější pojetí. To přineslo hned v první třetině trati minutí branky a padesátisekundovou penalizaci, což se Hradilkovi před cílem "povedlo" ještě dvakrát. Na jeho postupu z prvního místa to ale nemohlo nic změnit.

Stříbrný olympijský medailista se přitom v kvalifikaci necítil zdravotně dobře, v noci se potil a bolí ho v krku. "Neměl jsem dobré spaní," řekl. Od pondělí užívá vitaminy. "Asi na mě působí změna počasí, ale myslím, že to bude dobré," věřil.

Uvažoval po první jízdě, že by druhý pokus vynechal a raději šetřil síly. "Je to neuvěřitelné, ale já to prostě nedokázal," usmíval se. Mezi vodáky se traduje, že vyhrát kvalifikaci se nevyplácí. "Ale myslím si, že to tady znám, že si s tím tlakem dokážu nějak poradit," dodal.

V kvalifikaci se na trať vydalo nakonec celkem 102 lodí, neboť v rámci rozvojového programu přijeli do Prahy opět závodníci z exotických zemí. Například Chilan Jaime Prado Ruiz byl při první jízdě na trati o více než 100 sekund déle než Hradilek, navíc si připsal 114 trestných sekund a byl předposlední.

Ještě o dost horší než on byl Ismadi Radzi z Malajsie, který byl ve druhé jízdě o dvě sekundy pomalejší než Ruiz, a navíc neprojel čtrnáct z pětadvaceti branek a na dalších čtyřech si připsal dotek. V celkovém součtu ztratil na nejrychlejšího muže kvalifikace více než osm minut.

Ježek, který pracuje i v nejužším vedení organizačního výboru, chtěl jet hlavně čistě, což se mu nakonec nepovedlo. Ale nevadilo to. "Nepřišlo mi, že je ta trať nějaká těžká, tušil jsem, že to bude vyrovnané," řekl v cíli Ježek. "Pak šťouchy hrozně srážejí dolů. Ale věděl jsem, že i když nepojedu super, mělo by to stačit. Jel jsem spíš opatrně, nesnažil jsem se dát rekordní čas a všechny pobláznit tím, že jsem jel rychle," vysvětlil Ježek, na MS v Praze 2006 třetí muž ve finále.