Konec nadějí pro Devils. Do play-off míří Columbus a Detroit

Dallas - Columbus 1:3

Columbus a Dallas sehrály opakovaný zápas, který byl původně na programu 10. března. Utkání tehdy bylo předčasně ukončeno poté, co na střídačce zkolaboval útočník Stars Rich Peverley. Nové klání se hrálo celé znovu od začátku, ovšem Blue Jackets do něho vstupovali s vedením 1:0, které jim v prvním duelu zajistil Nathan Horton.

Náskok si hosté velmi rychle pojistili, když už po 93 sekundách hry skóroval Arťom Anisimov, ve 14. minutě pak zvýšil na 3:0 v přesilové hře Mark Letestu. Dallas, jenž bojuje o postup do play-off v Západní konferenci, snížil až ve 49. minutě. Na víc se ale Stars nevzmohli, a tak mají na osmém místě tabulky stále jen dvoubodový náskok před Phoenixem, jenž má zápas k dobru.

"Bylo to trochu bláznivé, když se člověk při rozbruslení podíval na kostku nad ledem a my už jsme vedli 1:0. To si budu asi navždy pamatovat. Když jsme rychle dali první gól, musel jsem si znovu připomínat, že už vedeme 2:0," řekl po utkání s úsměvem trenér Columbusu Todd Richards. K radosti měl důvod, jeho tým postoupil do bojů o pohár Lorda Stanleyho teprve podruhé v historii. Poprvé se mu to povedlo před pěti lety.

"Je to skvělý pocit. Všichni hrajeme hokej proto, abychom měli šanci vyhrát Stanley Cup. A teď jsme udělali první krok," radoval se útočník Brandon Dubinsky, který v dresu Blue Jackets působí druhou sezonu a předtím si play-off zahrál čtyřikrát v dresu New Yorku Rangers.

Pittsburgh - Detroit 3:4 SN

Detroit v Pittsburghu vedl 1:0 a 2:1 po gólech slovenského útočníka Tomáše Jurča a českého zadáka Jakuba Kindla, jenž se prosadil v 35. minutě tvrdou ranou od modré čáry a připsal si druhý zásah v sezoně. Jenže "Tučňáci" skóre otočili a Red Wings potřebný bod vybojovali až vyrovnávacím gólem 75 sekund před koncem třetí třetiny.

Rozhodovaly přitom milimetry, když tečovaná střela Rileyho Sheahana od modré čáry obloučkem přeletěla brankáře Marca-Andrého Fleuryho a po odrazu od horní tyče zapadla do branky. "Je to úžasný pocit pomoci týmu k postupu do play-off," radoval se Sheahan, dvaadvacetiletý kanadský útočník, který si v premiérové sezoně připsal sedmý gól.

"Je to neuvěřitelné. Pořád se hodně mluví o tom, jak jsou mladí hráči pro mužstvo užiteční, ale musíme vyzdvihnout i ty starší, protože ti nám ukazují cestu," dodal Sheahan. Detroit tak nebude chybět v play-off ve 23. sezoně v řadě. Naopak New Jersey Devils s českými hokejisty Jaromírem Jágrem, Patrikem Eliášem a Markem Židlickým nepostoupili do vyřazovací části už potřetí za poslední čtyři roky.

Ve zbytku základní části už zbývá rozluštit jen dvě tajenky: kdo obsadí poslední volné místo v play-off v Západní konferenci a kdo vyhraje Prezidentovu trofej pro nejlepší tým. Šanci na celkový triumf v základní části si udržel Anaheim, který porazil 5:2 San Jose a na vedoucí Boston ztrácí dva body. "Kačeři" si každopádně zajistili první místo v Pacifické divizi.