Chicago rozhodlo ve třetím prodloužení a vede finále

Finále, které po 34 letech hrají dva týmy patřící mezi zakládající šestku slavné soutěže, začalo oboustranně opatrně. První větší šance přišly až ve druhé desetiminutovce. Brada Marchanda ještě vychytal domácí gólman Corey Crawford, ale ve čtrnácté minutě Krejčí za brankou udržel puk v souboji s Niklasem Hjalmarssonem a Johnnym Oduyou, našel Nathana Hortona, jenž okamžitě předal Milanu Lucicovi a hosté vedli.

Druhé dějství načala příležitost Mariána Hossy, brankář Tuukka Rask byl ovšem pozorný. Následně Lucic přehrál ve středním pásmu dva protihráče, vyměnil si puk s Krejčím a z mezikruží zacílil neomylně. Svým prvním gólem v letošním play-off snížil po chvilce Brandon Saad a dostal domácí zpět do hry. Proti vyrovnání se pak hned několikrát postavil výtečný Rask.

Zatímco domácí před polovinou základní hrací doby nevyužili 77 vteřin trvající přesilovku pět na tři, když byl ve 46. minutě Frolík prvním vyloučeným hráčem Blackhawks, Patrice Bergeron už po osmnácti sekundách trestu vrátil hostům dvoubrankový náskok. Asistenci si po dvou gólech připsal i Lucic. Za necelé dvě minuty ale Andrew Shaw chytře počkal s přihrávkou a Dave Bolland díky tomu zakončoval do téměř prázdné branky na 2:3.

Krejčí a Lucic mohli opět zvýšit při přečíslení dvou na jednoho, Lucic však ztroskotal na Crawfordovi. Místo toho vypálil na druhé straně od modré čáry Oduya, jehož střela sice mířila vedle, jenže hostující bek Andrew Ference ji bruslí usměrnil za Raskova záda. Medvědi tak za necelých 53 finálových minut inkasovali více branek než v celé semifinálové sérii proti Pittsburghu.

Dramatická bitva dospěla do prodloužení. To mělo strhující úvod, v němž se ovšem nerozhodlo. A neuspěli ani Rich Peverley, Krejčí a Tyler Seguin, které vychytal Crawford. "Chytal skvěle a držel nás ve hře," ocenil kouč vítězů Joel Quenneville. Stejně dopadl ve dvou případech i domácí Frolík, na řadu tak přišla i pátá dvacetiminutovka.

V ní nejprve Seguin nepřelstil Crawforda, po povedené akci pálil nad Frolík a Torey Krug namířil svou dorážku do Crawforda. Domácí v závěru stejně jako v prvním nastavení hráli v šesti a nevyvedená střela bostonského kapitána Zdena Cháry skončila po Lucicově teči na tyči.

Pokračovalo se dál. I ve třetím prodloužení byl Boston nebezpečnější - Krejčímu sebrala radost Crawfordova lapačka, hrdinou se mohl stát Kaspars Daugavinš, Oduya mu však stoprocentní šanci překazil. Ve 113. minutě nahodil puk Rozsíval a po tečích Bollanda a Shawa domácí jásali.

Po zápase Chicagští těžko zadržovali euforii. "Zasloužíme si to, my všichni, co tady jsme. Byla to pro nás velká bitva," řekl hrdina Shaw. Měl i jasno o dalším plánu Jestřábů. "Hlavně se trochu vyspíme," přiznal po vyčerpávající bitvě, která byla pátou nejdelší ve finálových soubojích Stanley Cupu a nejdelším zápasem probíhajícího ročníku NHL.

Kouč Chicaga Quenneville na jeho adresu nešetřil chválou. "Je to válečník. A čím větší je scéna, tím je to pro něho větší výzva. Ví moc dobře, kde je předbrankový prostor. Je to jeden z těch kluků, u nichž jste vděční za to, že je máte ve svém mužstvu," prohlásil Quenneville.