Los Angeles vybojovalo na ledě St. Louis první vítězství

Hlavní postavou zápasu v St. Louis byl opět brankář Jonathan Quick, který je mezi třemi finalisty na zisk Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana sezony. Šestadvacetiletý Quick podržel Kings zejména v úvodu zápasu, kdy si domácí hráči i díky brzké přesilovce vytvořili velký tlak. Quick nakonec kapituloval v 10. minutě po střele Davida Backese, do většího náskoku se ale Blues neutrhli. Brankář Los Angeles zlikvidoval zbylých 28 střel a byl vyhlášen nejlepším hráčem večera.

O obrat skóre se postarali premiérovými góly v play off v kariéře obránci Sláva Vojnov, který v 17. minutě vyrovnal na 1:1, a Matt Greene, jenž skóroval minutu před koncem druhé třetiny ve vlastním oslabení. Na konečných 3:1 upravil do prázdné branky trefou o mantinel Dustin Penner. "Je to skvělé vítězství. Pět minut si ho můžeme užívat, ale pak už se musíme soustředit na příští zápas," připomněl Quick, jenž bude se svými spoluhráči usilovat o druhé vítězství v pondělí.

"St. Louis patří k nejlepším týmům na domácím ledě a v prvních deseti minutách zápasu na nás vlítli. Naštěstí jsme úvodní bouři dokázali odolat, inkasovali jsme jen jeden gól, pak jsme vyrovnali a další dvě třetiny už jsme předvedli výborný výkon," popsal zápas Quick, který má v play-off průměr 1,49 obdržené branky na zápas.

"V první třetině jsme hráli přesně podle našich představ. Jenže jsme nepřidali víc gólů a skóre 1:1 nebylo úplně to, po čem jsme toužili. Při inkasovaném gólu jsme udělali sérii chyb. Od druhé třetiny už to z naší strany nebylo ono," posteskl si trenér domácích Ken Hitchcock.

Rangers rozhodli o svém vítězství nad Washingtonem dvěma góly ve třetí třetině, kdy se v rozmezí 90 sekund trefili Chris Kreider a Brad Richards. Kreider si připsal u Richardsova gólu asistenci a byl hlavním hrdinou večera. Ještě před třemi týdny dvacetiletý útočník bojoval v dresu Bostonu o titul v univerzitní soutěži NCAA a až těsně před startem play-off podepsal s Rangers nováčkovský kontrakt.

Zápas se nesl v bojovném duchu a nepřinesl na obou stranách moc šancí, o čemž vypovídá i poměr střel na branku 14:18 z pohledu Rangers. "Počet střel je nízký, ale myslím, že jsme většinu času kontrolovali puk a byli jsme lepší tým," prohlásil obránce Rangers Ryan McDonagh. "Věděli jsme, že to dnes bude hlavně o trpělivosti a o využití minima příležitostí. Dobře jsme se na zápas připravili."

Domácí tým nijak výrazně nepoznamenala skutečnost, že pouhé čtyři sekundy před koncem druhé třetiny přišli o těžce vypracovaný náskok 1:0. "Nebylo jednoduché vrátit se po přestávce zpět do hry. Pořád jsem měl v hlavě, že jsem ten vyrovnávací gól měl chytit. Důležité bylo, že jsme nečekali, co se stane, ale vrhli jsme se na soupeře, hráli naši hru a předvedli několik velmi dobrých akcí, které nakonec rozhodly," poznamenal brankář Henrik Lundqvist.