Neuvirth nevychytal střelce Tampy v úvodním utkání série
Washington - Hokejisté Washingtonu s Michalem Neuvirthem v brance prohráli v prvním utkání 2. kola play-off NHL s Tampou Bay 2:4. Lightning rozhodli zápas na konci druhé třetiny, kdy dvěma góly v rozmezí tří minut otočili skóre z 1:2 na 3:2, čtvrtý gól pak přidali v poslední minutě při power play do prázdné branky. Tampa vyhrála v play-off už čtvrtý zápas v řadě, z toho třetí na ledě soupeře. V prvním kole totiž dokázali otočit nepříznivý vývoj série s Pittsburghem z 1:3 na 4:3 na zápasy, když poslední vyhráli v Pittsburghu 1:0.
Hrdinou Tampy se stal brankář Dwayne Roloson a dařilo se mu i v prvním duelu ve Washingtonu. Ve čtvrté minutě sice možná mohl chytit ránu Alexandra Sjomina, který vyrovnal na 1:1, za druhý gól ale nemohl a naopak předvedl několik skvělých zákroků, díky nimž jeho tým uhájil vedení 3:2 ve třetí třetině až do poslední minuty. "Myslím, že jsme dnes udělali to samé, o co se snažíme v celém play-off. Dostali jsme se do vedení a to jsme se za každou cenu pokoušeli udržet. Soupeř měl spoustu dobrých šancí, ale při některých u nás stálo štěstí a další zneškodnil výbornými zákroky Rollie (Roloson)," konstatoval útočník Steven Stamkos.
V druhém pátečním zápase zvítězili Žraloci ze San Jose nad Detroitem 2:1 v prodloužení a ujali se na úvod série vedení. Red Wings přitom v utkání dlouho vedli 1:0, teprve v polovině třetí třetiny domácí vyrovnali a o jejich vítězství rozhodl v 8. minutě nastaveného času Benn Ferreiro. Americký útočník tak skvělým způsobem oslavil své 24. narozeniny a zároveň premiérový zápas v play-off. Při rozhodující akci ledabyle vypálil od levého kruhu pro vhazování, puk se otřel o hokejku obránce Brada Stuarta a prošel mezi betony brankáře Jimmyho Howarda až do sítě.
"V play-off a navíc v prodloužení potřebujete mít trošku štěstí," uculoval se po utkání Ferreiro, který strávil na ledě pouhých pět a půl minuty. V sezoně hrál střídavě na farmě ve Worcesteru a v prvním týmu, kdy v 37 zápasech zaznamenal 5 gólů a 4 asistence. "Pokaždé, když jsme ho povolali z farmy, hrál velmi dobře. Dával do toho všechno, stejně jako dnes," uvedl trenér Sharks Todd McLellan.
Pro Detroit byl inkasovaný gól o to bolestivější, že předtím dokázal v prodloužení ubránit čtyřminutové oslabení poté, co byl Justin Abdelkader vyloučen za hru vysokou holí. "Měli jsme více ze hry a většinu času jsme strávili s pukem na našich hokejkách, přesto jsme to my, kdo je v prodloužení vyloučen," postěžoval si trenér Red Wings Mike Babcock. Druhé zápasy obou sérií jsou na programu v neděli opět ve Washingtonu a v San Jose.
