Vancouver vybojoval těsnou výhru nad Nashvillem
Vancouver - Hokejisté Vancouveru zdolali v úvodním semifinále Západní konference NHL na svém ledě Nashville 1:0 a ujali se vedení v sérii. Jedinou branku zápasu vstřelil ve 33. minutě útočník Chris Higgins, jehož trefu z mezikruží musel potvrdit videorozhodčí, neboť puk, který zapadl pod horní tyčku, se velmi rychle odrazil z branky ven. Série pokračuje druhým zápasem v sobotu.
Ve všech dalších případech už byli oba brankáři Roberto Luongo a Pekka Rinne, dva kandidáti na zisk Vezinovy trofeje pro nejlepšího gólmana sezony, neprůstřelní. Luongo potřeboval k druhému čistému kontu v letošním play-off dvacet zásahů, Rinne zneškodnil 29 ze 30 pokusů domácích. Do zápasu nastoupil i Martin Erat, který předchozí dva zápasy Predators vynechal kvůli zranění.
Vancouver, vítěz základní části, nastoupil k utkání 48 hodin poté, co vyřadil v sedmém zápase v prodloužení Chicago. "Samozřejmě sedmý zápas není stejný jako první. Není pochyb o tom, že v úvodním utkání v sérii na vás není vyvíjen tak velký tlak, ale na druhou stranu každý zápas je důležitý a o tom jsme před začátkem mluvili. Chtěli jsme získat první výhru a nastavit dobré tempo pro zbytek série," uvedl Luongo.
Hosté se po většinu zápasu jen bránili
Kanadský gólman neměl v úvodních čtyřiceti minutách příliš práce. Během této pasáže přestříleli Canucks soupeře 26:11. "Všiml jsem si, že v průběhu druhé třetiny to bylo 20:5 na střely, a to si uvědomíte, že nesmíte dostat gól, aby to najednou nebylo 1:0 pro ně a nedodali jste jim energii," řekl Luongo. Naopak kouč Predators Barry Trotz byl po zápase zklamaný z přístupu řady hráčů. "Od každého očekávám, že bude v každém utkání bojovat. To je základ. Pokud to v utkání u svých hráčů nevidíte, je to to největší zklamání, jaké můžete ze zápasu mít," uvedl Trotz.
Hostující tým se zvedl až v poslední části a vypracoval si i gólové šance. Luongo ale nejdříve zlikvidoval únik Mikea Fishera a v závěru měl štěstí, že kapitán Predators Shea Weber přestřelil odkrytou branku. "Byla to moje chyba, že jsme nevyrovnali. Měl jsem před sebou úplně prázdnou branku. Chtěl jsem to dát pod horní tyčku, ale puk se svezl přes ní," uvedl Weber. "Pokud bychom z toho srovnali, dostalo by nás to do pozice, kdybychom měli šanci i vyhrát. Ale upřímně řečeno, nezasloužili bychom si to," doplnil ho Trotz.
Výsledek 2. kola play-off NHL
Vancouver - Nashville 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 33. Higgins. Střely na branku: 30:20. Diváci: 18 860.
