Vancouver má už jistý postup do play-off
Detroit - NHL má od středy prvního jistého postupujícího do play-off. Hokejisté Vancouveru totiž porazili Colorado 4:2, připsali si sedmou výhru v řadě a s předstihem si zajistili vítězství v Severozápadní divizi. Na druhé Calgary mají deset zápasů před koncem základní části náskok 22 bodů. Canucks se 103 body vládnou tabulce celé NHL, druhá Philadelphia na ně ztrácí deset bodů.
Hokejový brankář Michal Neuvirth se po čtyřech vynechaných zápasech vrátil do branky Washingtonu, jeho tým však v bitvě druhých nejlepších týmů obou konferencí podlehl na ledě Detroitu 2:3. Red Wings tak ukončili devítizápasovou vítěznou šňůru Capitals, která začala 26. února. Neuvirth během této série vychytal čtyři výhry v řadě. V pátém utkání s Tampou Bay však po první třetině střídal kvůli zranění oka, do něhož se mu po zásahu pukem do masky dostaly kovové částečky.
Teprve ve středu se znovu objevil mezi tyčemi Neuvirth a z 35 střel inkasoval tři góly. Dvěma trefami jej pokořil útočník Henrik Zetterberg, jenž se předtím netrefil v devíti zápasech za sebou a z posledních šestadvaceti duelů skóroval jen dvakrát. "Už jsem pomalu zapomněl, jaký je to pocit dát gól. Pokaždé, když na vás padne takováhle deka, začne o sobě člověk pochybovat. Pak nad tím příliš přemýšlíte a děláte špatná rozhodnutí. Je proto krásné zjistit, že góly stále střílet umím," prohlásil švédský kanonýr.
Důležitou výhru v bitvě o postup do play-off si připsali hokejisté Toronta, kteří zvítězili 3:1 na ledě Caroliny. Maple Leafs tak v tabulce Východní konference poskočili na desáté místo a na svého středečního soupeře, který se nachází o příčku výš, ztrácejí už jen dva body a celkem čtyři body je dělí od osmého Buffala. Hvězdou zápasu se stal Dion Phaneuf, který měl prsty ve všech třech brankách Toronta, když dvě sám vstřelil a na třetí přihrál. Velkou zásluhu na vítězství měl i brankář James Reimer, který zneškodnil 36 střel Hurricanes.
Cenné dva body ve středu získali také hokejisté Anaheimu, kteří porazili St. Louis 2:1 a poskočili do elitní osmičky v tabulce Západní konference. Kačeři mají stejně bodů jako deváté Calgary, mají však odehrány o dva zápasy méně. Oba góly Anaheimu vstřelil Jason Blake. Ve 12. minutě při vyrovnávací brance na 1:1 mu však pomohl obránce Roman Polák, který za záda vlastního gólmana bruslí srazil Blakeovou přihrávku na Teemu Selänneho. Vítězný druhý gól pak Blake vsítil ve 42. minutě, když tečoval střelu Lubomíra Višňovského.
