Eliáš překonal Pavelce, Ďábly nezastavila ani Atlanta
New York - Hokejový útočník Patrik Eliáš v utkání NHL jednou překonal Ondřeje Pavelce v brance Atlanty a přispěl k výhře New Jersey 4:2. Thrashers, na které se New Jersey bodově dotáhlo, přitom díky dvěma gólům v rozmezí 65 sekund získali v první třetině vedení 2:0. Minutu před koncem úvodní části však snížil Travis Zajac a v 26. minutě vyrovnal Eliáš. Vítězný gól pak vstřelil ve 45. minutě švédský nováček Jacob Josefson a skóre uzavřel při power-play do prázdné branky Ilja Kovalčuk. Devils si připsali 23. vítězství z posledních 28 zápasů a poskočili na desáté místo v tabulce Východní konference. Na osmé Buffalo, které podlehlo 0:1 Carolině, ztrácejí šest bodů.
O důležité výhře Caroliny v Buffalu rozhodl gólem v poslední minutě první třetiny Brandon Sutter, přestože Sabres v úvodní dvacetiminutovce přestříleli hosty v poměru 22:13. Brankář Hurricanes Cam Ward však všechny střely zneškodnil, nakonec si připsal 40 zákroků a vychytal třetí čisté konto v sezoně. "Všichni jsme dnes cítili, že v naší brance stojí nejlepší brankář na světě," prohlásil trenér Caroliny Paul Maurice, jehož tým se na deváté příčce přiblížil osmému Buffalu na rozdíl dvou bodů.
Šance na postup do play-off se naopak pomalu definitivně rozplývá hokejistům Floridy, kteří prohráli s nejlepším týmem Východní konference Philadelphií 2:3. Panthers vedli po první třetině 2:1, v druhém dějství však dvěma góly otočil skóre Letců Jeff Carter. Floridě nebylo nic platných ani 28 zákroků Tomáše Vokouna.
Philadelphii v boji o první místo v konferenci stále dýchá na záda Washington, který vyhrál 4:2 na ledě Montrealu a připsal si deváté vítězství v řadě. Michal Neuvirth sledoval utkání opět pouze ze střídačky, dvěma góly se v dresu Capitals blýskl Marcus Johansson. Canadiens nastoupili vinou zdravotních problémů v hodně okleštěné sestavě. Zápas navíc nedohráli český útočník Tomáš Plekanec a jeho spoluhráč z formace Jeff Halpern, kteří odstoupili ze hry po druhé třetině kvůli nespecifikovanému zranění v dolní části těla.
Svou aktuální dobrou formu potvrdil útočník David Krejčí, který se gólem podílel na výhře Bostonu 3:2 po samostatných nájezdech v Columbusu. Krejčí v 33. minutě svou jedenáctou brankou v sezoně vyrovnal na 1:1 a bodoval v šestém utkání za sebou. Bruins tak přerušili sérii čtyř porážek a upevnili si první místo v tabulce Severovýchodní divize. O jejich vítězství rozhodl Tyler Seguin, jediný úspěšný střelec v penaltovém rozstřelu. Hlavní hvězdou zápasu byl ale vyhlášen brankář Tuukka Rask, který zneškodnil 34 střel a všechny tři nájezdy.
Důležitou bitvu o postup do play-off zvládli hokejisté Phoenixu, kteří vyhráli 4:3 na ledě Calgary. Vítězný gól si připsal český obránce Michal Rozsíval, který ve 43. minutě zvýšil už na 4:1. Rozsíval se trefil pouhých 19 sekund poté, co jeho parťák Keith Yandle vstřelil třetí gól Phoenixu. Domácí pak sice stihli snížit na rozdíl jediné branky, vyrovnat se jim už ale nepodařilo.
Phoenix přerušil sérii tří porážek, která přišla po osmi výhrách v řadě, a ve vyrovnané tabulce Západní konference postoupil na páté místo. Osmému Calgary odskočil na rozdíl čtyř bodů, od devátého Nashvillu, který podlehl 2:4 Los Angeles, dělí Coyotes už pět bodů. Predators však mají jeden zápas k dobru.
Svou střeleckou formu potvrdil obránce Zbyněk Michálek, který třetí trefou během posledních čtyř zápasů přispěl k výhře Pittsburghu nad Ottawou 5:1.
