Vrbata zářil v Dallasu
New York – Český útočník Radim Vrbata rozhodl gólem v prodloužení o výhře Phoenixu 3:2 na ledě Dallasu a stal se první hvězdou utkání. Mladoboleslavský rodák se prosadil v přesilové hře, když se pěknou stahovačkou zbavil obránce Karlise Skrastinše a střelou zápěstím překonal brankáře Kariho Lehtonena. Vítězství hostí podpořil jednou brankou i Michal Rozsíval, který vstřelil po příchodu z New Yorku Rangers první gól v novém působišti. V dresu domácích si první start v NHL připsal Tomáš Vincour. Dvacetiletý rodák z Brna na ledě strávil necelých 11 minut, zaznamenal jednu střelu, pět střetů a dvě zblokované střely.
Čtrnáct branek i hromadné potyčky nabídlo středeční utkání NHL v Bostonu, kde domácí hokejisté i s přispěním tří asistencí Davida Krejčího přestříleli Montreal 8:6. Gólová lavina se utrhla ve druhé třetině, v níž padlo na obou stranách po čtyřech brankách a skóre se změnilo z 2:0 na 6:4. Bruins v zápase ani jednou neprohrávali, hosté i díky dvěma asistencím Tomáše Plekance pouze srovnali krok na 2:2 a 3:3. Největší měrou se na přestřelce podílel domácí útočník Nathan Horton, který zaznamenal gól a čtyři přihrávky. Po dvou brankách vítězů dali Milan Lucic a Michael Ryder, za hosty se dvakrát trefil Max Pacioretty.
Hokej jak za starých časů
"Byl to hokej jako za starých časů. Hrálo se nahoru dolů, nechyběly rvačky. Byla to zábava hrát v takovém utkání. Jen mě mrzí výsledek," uvedl po zápase brankář Carey Price, který se v prostřední části zapojil do hromadné bitky. Přes celé kluziště za ním přijel protějšek Tim Thomas, jejich vzájemný souboji spíše ale připomínal zápas. Terč nenalezla žádná rána a po pár chvatech svalil Price Thomase na led.
Další šarvátky přišly až ke konci zápasu. Předehrou byla bitka Benoita Pouliota s Krejčím, který se letos v zápase proti Montrealu porval už podruhé. Zatímco v prosincovém utkání byl v pěstní výměně s Mikem Cammallerim úspěšnější, nyní měl jeho soupeř navrch. V závěrečné minutě se pak strhla další hromadná rvačka, ve které figurovali i hostující obránci Roman Hamrlík a Jaroslav Špaček. Prvně jmenovaný se dostal do dvojice s Shawnem Thorntonem, druhý s Johnnym Boychukem. Celkem se v utkání rozdalo 182 trestných minut a v závěru duelu měl Boston na lavičce pět hokejistů, Montreal o jednoho více.
Martin Havlát přispěl jedním gólem k výhře Minnesoty 3:2 nad Coloradem a uhájil v přímém souboji s Milanem Hejdukem, který zaznamenal jednu asistenci, průběžné vedení produktivity Čechů. Havlát zůstává v čele s nejtěsnějším možným náskokem, bodově se ale s Hejdukem srovnal Plekanec. Za hostující Avalanche ještě stále nenastoupil Peter Forsberg, který se rozhodl pro návrat do NHL, ale ještě nemá vyřízena víza.
Podruhé během pěti dnů hokejisté Nashvillu porazili Detroit a po minulém domácím vítězství 3:0 uspěli tentokrát i venku 4:1. K výhře nasměroval Predators Martin Erat, který ve čtvrté minutě precizní střelou z levého kruhu do horního rohu branky otevřel skóre utkání. Ještě v první třetině zvýšil vedení týmu Daniel Legwand a zbývající dva zásahy přidali hosté ještě do poloviny zápasu. Red Wings v dalším průběhu už pouze vsítil čestný gól a náskok v čele Centrální divize se před Nashvillem ztenčil na rozdíl pěti bodů.
