Harden nasázel 42 bodů a dotáhl Houston k výhře nad Chicagem
Houston – O tom, kdo byl hlavní hvězdou duelu mezi Houstonem a Chicagem, není sporu. Rozehrávač Rockets James Harden nejprve poslal utkání do prodloužení a následně v něm rozhodl o vítězství domácích 121:117. Harden dohromady nastřílel 42 bodů a jediná asistence ho dělila od zisku triple double. Na ten se povedlo dosáhnout při výhrách svých týmů Russelu Westbrookovi z Oklahomy a poprvé v kariéře také srbskému pivotovi Denveru Nikolovi Jokičovi.
Houston v průběhu prvního poločasu vedl už o 17 bodů, ale Chicago se dokázalo do utkání vrátit. V závěru měli naopak Bulls k výhře blíž, jenže Harden předvedl v klíčových okamžicích tři střely z doskoku, z toho dvě dal a pomohl třetímu týmu Západní konference k 37. výhře v ročníku.
Na druhé straně sice mohl duel ukončit se šťastnějším koncem pro Bulls Dwyane Wade, jenže toho velmi dobře ubránil Trevor Ariza. Chicago před vypršením časového limitu pro útok nestihlo ani vystřelit a zápas šel do prodloužení. V něm Harden půlminutu před koncem za vyrovnaného stavu posílal míč na koš, byl faulovaný a z trestných hodů se nemýlil. Náskok už domácí nepustili.
"Utkání jsme vyhráli díky obraně. Nemůžeme pokaždé trefit padesát trojek, i kdybychom chtěli, ale musíme hledat i jiné cesty, jak zápas zvládnout. A tohle byl přesně ten případ, kdy se nám to povedlo," potěšilo autora 42 bodů, 12 doskoků a devíti asistencí Hardena.
První triple double pro Jokiče
Premiérový triple double v kariéře předvedl při svém návratu do sestavy Nuggets Nikola Jokič a mohl se svým Denverem oslavit výhru nad Milwaukee 121:117. Jedenadvacetiletý srbský pivot se postaral o 20 bodů, doskočil 13 míčů a jedenáctkrát asistoval. "Tohle byl jeho první triple double, ale bude jich mít mnohem víc," prorokoval kouč domácích Michael Malone.
Russel Westbrook letos dosáhl už na 25. triple double a Oklahoma i díky jeho 38 bodům, 13 doskokům, 12 asistencím porazila Memphis 114:102. Boston dotáhl k výhře 113:107 nad LA Lakers osmatřiceti body Isaiah Thomas, který jich ve čtvrté čtvrtině zaznamenal sedmnáct.
Výsledky NBA
Boston - LA Lakers 113:107, Brooklyn - Indiana 97:106, Denver - Milwaukee 121:117, Detroit - Minnesota 116:108, Houston - Chicago 121:117 po prodl., Oklahoma City - Memphis 114:102, Orlando - Toronto 102:94, Portland - Dallas 104:108, Sacramento - Phoenix 103:105.
