Portland dokonal obrat a vyřadil zdecimované Clippers
New York - Basketbalisté Portlandu otočili proti Los Angeles Clippers sérii z 0:2 na zápasy a po čtyřech výhrách v řadě postoupili do druhého kola play-off. Poslední bod získali po domácím vítězství nad oslabeným soupeřem 106:103. Ve čtvrtfinále Trail Blazers vyzvou obhájce titulu Golden State. Zbývající dvě série jsou vyrovnané a rozhodne je až sedmý zápas v neděli. Indiana totiž přehrála doma Toronto 101:83 a Miami dokázalo vyhrát v Charlotte 97:90.
Clippers i přes obrovské zdravotní problémy dlouho drželi naději na vyrovnání série. Přestože po většinu zápasu prohrávali, nepovolili Blazers dvouciferné vedení a v koncovce srovnali na 103:103. Další koš už ale nepřidali.
Při absenci Chrise Paula a Blakea Griffina převzal roli hlavního střelce Jamal Crawford, jenž dal 32 bodů. Austin Rivers i s jedenácti stehy nad okem z první čtvrtiny přidal 21 bodů. V závěru odstoupil s bolavým kotníkem i DeAndre Jordan. Portland dovedl k postupové výhře Damian Lillard 28 body.
Indiana zlomila vyrovnaný zápas s Torontem 18 body v řadě na přelomu třetí a čtvrté čtvrtiny. Duelu znovu kraloval nejlepší střelec play-off Paul George, jenž dal 21 bodů, přidal jedenáct doskoků a šest asistencí.
Sedmé pokračování si vynutili také basketbalisté Miami. V pravý čas je podržel Dwyane Wade. Od prosince až do pátku neproměnil jedinou trojku, ale Charlotte tentokrát v závěru zlomil dvěma koši zdálky a dohromady 23 body udrželi Heat naději na postup.
V poslední čtvrtině dal Wade bodů deset. Zastínil tak domácího Kemby Walkera a jeho životní maximum v play-off 37 bodů. "Pro tyhle chvíle hraju basket. Pokud jsme měli vypadnout, tak ne proto, že bych málo střílel. Po první trojce jsem si hodně věřil na další," řekl s úsměvem Wade.
Výsledky 1. kola play-off NBA:
Indiana - Toronto 101:83, stav série 3:3; Charlotte - Miami 90:97, stav série 3:3; Portland - LA Clippers 106:103, konečný stav série 4:2.
