Trnitá pouť českého baseballu a softballu trvá padesát let
Praha – Kanoistika, jachting, softball a baseball. Jako kdyby se se sportovními výročími roztrhl pytel. Poslední dva sporty slaví v českém podání padesátku. Málokteré jiné odvětví má podobně komplikovanou historii. Vždyť u nás se tento americký sport snažil prosadit v šedesátých a sedmdesátých letech.
Aleš Hrabě se naučil odpalovat a chytat jako kluk na letních táborech mezi válkami. Právě on v roce 1963 založil sekci pálkované při ČSTV. I když bylo mnohdy těžké sportovním jednotám vysvětlit, že se nejedná o imperialistický sport.
"Říkám mu, soudruhu, kdyby to byl americký sport, myslíš, že by Fidel Castro zahajoval kubánskou ligu? On mávl rukou a říkal, no tak dobře," vzpomíná první člen síně slávy českého baseballu a softbalu Aleš Hrabě.
Hra rychle pronikla do regionů i na Slovensko. V roce 1967 se při dojezdu Závodu míru hrál v Praze exhibiční zápas před patnácti tisíci diváky. Na Letenské pláni se hrály zápasy s kubánskými nebo americkými diplomaty. "Nejhorší bylo, když míč zamířil mezi tramvaje. Moc jsme jich neměli," podotkl předseda České baseballové asociace Petr Ditrich.
Dnes Češi patří mezi nejlepší v Evropě. A to zejména v softballu, což potvrdila uplynulá sezona. "Byla nejúspěšnější v historii celého českého softballu. Osm medailí z evropských turnajů nám dává výjimečnou pozici v Evropě," uvedl předseda České softballové asociace Gabriel Waage. "Předhonili jsme dokonce i hegemony, jako je Itálie nebo Nizozemsko, což je jen potvrzení toho, že jsme ve velmi dobré kondici."
Gabriel Waage, předseda České softballové asociace:
"Na jedné straně máme hodně zkušeností, protože 50 let je už poměrně dlouhá doba. Na straně druhé se český softball cítí stále jako mladík a má pořád hodně sil a pevně věřím, že tento elán dokážeme využít pro další rozvoj našeho sportu."
Mimořádně nabitý bude i následující rok, jehož vrcholy budou domácí evropský šampionát mužů v Havlíčkově Brodě a mistrovství světa žen v Nizozemsku. "Jedná se o vůbec první mistrovství světa na evropském kontinentu a chceme tam jednoznačně uspět," vyřkl Waage cíl pro české ženy, letos bronzové z ME v Praze.
"Soft a base, to je celoživotní krédo. Kdo se do toho pustí, zůstane u toho celý život," prohlásil první draftovaný Čech do systému MLB Pavel Budský.
