Litvínov čeká v hokejové Lize mistrů Vídeň

Spartě přiřkl los v Helsinkách za soupeře Curych Lions, ostatní celky čeká konfrontace se Seveřany. Poražený finalista jarního play-off Třinec vyzve švédský tým HV 71, Liberec se utká s Linköpingem a Vítkovice změří síly s finskou Tapparou Tampere.

Vídeň je finalistou loňského ročníku EBEL Ligy. "Vůbec nic o nich nevím, ale soupeře si nastudujeme. V EBEL lize patří určitě k těm lepším týmům. Nedostali jsme žádný ze švédských celků, jež jsou z mého pohledu v Lize mistrů nejsilnější. Byla by to atraktivní konfrontace, ale já jsem hlavně rád, že jsme nedostali českého soupeře, zvlášť takhle na začátku extraligy by se to úplně nehodilo," řekl Rulík.

Před startem základních skupin netajil, že Liga mistrů nemá prioritu před extraligou a bere ji stále především jako přípravu na tuzemskou soutěž. Litvínov přesto ukázal, že i nadále po zisku prvního titulu v klubové historii touží vítězit, a vyhrál skupinu.

"Uvidíme, jak na tom budeme se zraněnými hráči, a zařídíme se i podle toho, jak vstoupíme do extraligy. Podle toho budeme přistupovat k play-off. Každopádně ten herní rytmus by nám mohl vyhovovat. Úterní zápas místo toho, aby se jen trénovalo na pátek a neděli, vítáme," dodal Rulík.

Pražané se těší na dalšího švýcarského soupeře, ve skupině vyřadili Servette Ženeva. "Curych je ještě o třídu výše. Dlouhodobě patří k top mančaftům švýcarské ligy a v týmu má výborné cizince se zkušenostmi z NHL," řekl trenér Sparty Josef Jandač.

Proti Spartě by navíc měl nastoupit talentovaný americký útočník Auston Matthews, pravděpodobná jednička příštího draftu zámořské NHL. "Šli jsme z druhého koše, takže bylo zřejmé, že dostaneme silného soupeře. Chceme ale uspět," podotkl Jandač.

Na další konfrontaci se severským hokejem se chystají v Třinci. Oceláři již hráli s týmy z Norska a Finska, nyní je čeká švédské HV 71. "Je to velmi silný tým, ale těšíme se na to. Seveřané jsou nepříjemní. Příprava pro nás začíná dneškem, stáhneme si jejich zápasy a připravíme se," řekl kouč Jiří Kalous.

Vítkovice se utkají s Tapparou Tampere a trenér Jakub Petr soupeře považuje za favorita série. "Jednoznačně nás čeká těžký soupeř, možná i favorit celé letošní sezony. Očekáváme tradiční prvky finského hokeje, především výborně bruslařsky vybavený tým. Bude to hodně těžké, ale chceme jít dál, takže musíme Tapparu porazit, i když se jedná o historicky nejúspěšnější klub ve Finsku," uvedl Petr.

Na sever Evropy poletí i Liberec, který v základní skupině dvakrát prohrál se Skellefteou a nyní jej čeká další švédský klub Linköping, který před rokem v play-off vyřadil Spartu. "Severské týmy v soutěži jsou všechny velmi silné. V přípravě porazil Linköping například Skellefteu 6:0, což je zápas, který jsme shodou okolností měli zpracovaný na videu. Nicméně i my jsme odehráli se Skellefteou dobrá utkání a věřím, že můžeme přes Linköping přejít," uvedl trenér Filip Pešán. Kombinace extraligy a Ligy mistrů pro Tygry prý nebude problém. "Připravovali jsme se na to a těšíme se. Věřím, že to zvládneme," řekl.

Úvodní duely prvního kola jsou na programu 22. září, odvety 6. října. Litvínov odehraje první zápas na ledě soupeře, Sparta, Třinec, Liberec i Vítkovice začnou před svými diváky.

Po losu, o který se postarali šéf soutěže Martin Baumann s finským rockovým zpěvákem a velkým hokejovým fanouškem Samu Haberem ze skupiny Sunrise Avenue, je také daná případná cesta jednotlivých mužstev až do finále. To je naplánované na 9. února.

Litvínov by při postupu vyzval lepšího z dvojice Frölunda - Ingolstadt, Spartu by čekal vítěz souboje mezi Kärpätem Oulu a Düsseldorfem. Pokud uspěje Třinec, může se těšit na Mannheim nebo Espoo. Liberci by stál v cestě do čtvrtfinále Davos nebo IFK Helsinky. Ostravané by znovu mířili na sever k duelu proti lepšímu ze souboje Lulea - Färjestad.

Do druhého ročníku obnovené soutěže vstupovalo po polovině srpna ze 48 týmů v 16 základních skupinách celkem šest zástupců českého hokeje. Cestu do vyřazovací fáze si nedokázaly proklestit jen Pardubice.

První ročník byl ve své závěrečné fázi zcela v režii Švédska a Finska, které měly ve čtvrtfinále po čtyřech klubech. Prvenství obhajuje Lulea, která ve švédském finále zdolala Frölundu.