Tampa přestřílela Islanders 7:4, ke kanonádě přispěli i Šustr s Palátem

Tampa Bay - NY Islanders 7:4

V divoké přestřelce vedli domácí během druhé třetiny 3:1, hosté ale dokázali ještě do přestávky manko smazat. Ve 47. minutě Šustr svým třetím gólem v sezoně vrátil Lightning vedení, když se prosadil tvrdou střelou z mezikruží, za pouhých 19 sekund však Nikolaj Kuljomin znovu vyrovnal.

Rozhodující krok k vítězství tak udělala Tampa až v 51. minutě dvěma góly v rozmezí 23 sekund. A na oba přihrál Palát. Český útočník nejprve před brankou sklepl ze vzduchu odražený puk, bekhendem vystřelil a Tyler Johnson dotlačil kotouč do sítě. Vzápětí se Palát prosmýkl podél pravého mantinelu do útočného pásma, našel najetého obránce Jasona Garrisona a ten pohotovou střelou zvýšil na 6:4. Triumf pak s přispěním Paláta pečetil trefou do prázdné branky při power play další bek Victor Hedman.

Tampa se díky výhře vrátila do čela tabulky Atlantické divize, kde má stejný počet 91 bodů jako Florida. Přišla ale o jednoho z klíčových obránců Antona Stralmana, který po pádu při souboji před brankou utrpěl zlomeninu levé nohy v lýtku. "Je nenahraditelný. Patří k nejlepším obráncům v lize, je pro nás ohromně důležitý nejen na ledě, ale i v kabině," litoval trenér Jon Cooper.

Podle jeho vyjádření však Stralman nebude muset na operaci a kouč se nevzdává naděje, že se v průběhu play-off stihne vrátit. "Sezona pro něho ještě nekončí," věří Cooper, že jeho tým dojde v bojích o Stanley Cup hodně daleko.

To poražení Islanders mají zcela jiné starosti. O postup do play-off budou muset ještě tvrdě bojovat, i když navzdory páté porážce z posledních šesti zápasů stále drží první divokou kartu. Mají však náskok pouhých dvou bodů před duem pronásledovatelů Philadelphia, Detroit. "Dostat sedm gólů v tak důležitém zápase v této fázi sezony, to není příjemný pocit," konstatoval útočník Frans Nielsen. "Dobré je, že hned v sobotu hrajeme další zápas. A musíme se na něj dobře připravit. V obraně si musíme udělat pořádek a hrát chytřeji," burcoval jednatřicetiletý rodák z dánského Herningu.

St. Louis - Vancouver 4:0

Naopak písmeno "x", označující účast v play-off, si mohou v tabulce vedle názvu svého klubu přečíst hokejisté St. Louis po výhře 4:0 nad Vancouverem. V Západní konferenci tak doplnili trio jistých postupujících Dallas, Los Angeles a Anaheim.

Dalším spolehlivým výkonem přispěl k vítězství brankář Brian Elliott, který potřetí za sebou vychytal čisté konto, což se mu povedlo už potřetí v kariéře. Proti Vancouveru se ale na nulu moc nenadřel, Blues dovolili soupeři jen patnáct střel na branku a Canucks tak nedali gól ve čtvrtém z posledních pěti zápasů.

New Jersey - Washington 0:1 v prodloužení

Další krok k zisku Prezidentovy trofeje pro nejlepší tým základní části učinil Washington výhrou 1:0 v prodloužení na ledě New Jersey. Capitals už mají pohár, který naposledy získali před šesti lety, téměř v rukou. Stačí, aby v posledních devíti zápasech získali bod, nebo aby jednou zaváhal druhý nejlepší tým ligy Dallas.