Palát nechtíc přispěl k prvnímu vítězství Edmontonu v sezoně
Edmonton – Na premiérové vítězství v sezoně konečně dosáhli hokejisté Edmontonu, když na domácím ledě porazili Tampu Bay 3:2. K výhře domácích nechtěně přispěl český mladík v dresu Tampy Ondřej Palát, který tři a půl minuty před koncem třetí třetiny špatně rozehrál puk ve vlastním obranném pásmu, načež Oilers vstřelili rozhodující gól.
Palát se dopustil školácké chyby, když přihrával napříč obrannou třetinou. Kotouč zachytil u modré čáry Jordan Eberle, přepustil jej Ryanu Nugentu-Hopkinsovi a ten pohotovou střelou překonal brankáře Bena Bishopa. Palát, který se krátce předtím šikovně zbavil u mantinelu dvou hráčů soupeře, jen zoufale plácl hokejkou o led.
Oilers už výhru nutně potřebovali, protože prohráli úvodních pět utkání s hrozivým skóre 11:25, čímž vyrovnali nejhorší vstup do sezony v historii klubu. Že se chytili zrovna na Tampě, není náhoda, s tímto soupeřem totiž na domácím ledě od roku 2007 neprohráli. "Myslím, že jsme do toho dnes dali všechno, opravdu tvrdě jsme dřeli," prohlásil střelec vítězné branky Nugent-Hopkins, jenž si připsal první přesný zásah v sezoně.
Jedním gólem a asistencí se na vítězství podílel Taylor Hall, jenž ve 35. minutě proměnil trestné střílení a dostal Edmonton do vedení 2:1. Hosté v 54. minutě vyrovnali zásluhou Bretta Connollyho, ale na body nakonec nedosáhli. "Vyrovnání v závěru nás nezlomilo, na střídačce jsme všichni věřili, že to můžeme dotáhnout do vítězného konce, že máme na to je porazit, pokud podáme každý své maximum," uvedl Nugent-Hopkins.
Jeho formace s Eberlem a Hallem často nastupovala proti elitní řadě soupeře v čele se Stevenem Stamkosem, jenž letos vstřelil už pět gólů. Oilers se ale povedlo elitního kanonýra vynulovat. "Je pro nás čest hrát proti soupeřovým hvězdám a snažit se je zastavit. Dnes se nám to povedlo," radoval se Nugent-Hopkins.
Svůj plánovaný návrat do sestavy "Blesků" musel odložit český obránce Radko Gudas, který stále nedoléčil zranění v dolní části těla. Naopak premiéru v NHL prožil útočník Jonathan Drouin, trojka loňského draftu, který zaskočil místo Alexe Killorna, jenž se zranil na ranním rozbruslení.
